검찰은 지난달 31일 국가정보원으로부터 특수활동비를 지급받았다는 의혹을 받는 이재만(51·왼쪽) 전 청와대 총무비서관과 안봉근(51) 전 제2부속비서관을 긴급체포했다. /더팩트DB

[더팩트ㅣ서울중앙지검=변동진 기자] 국가정보원이 박근혜 정부 시절 이른바 '문고리 3인방'으로 불렸던 안봉근(51) 전 청와대 제2부속비서관, 이재만(51) 대통령 총무비서관에게 수십억 원 규모의 '국정원장 개인 특수활동비'를 건넨 것으로 드러났다. 안봉근·이재만 전 비서관들은 사용처에 대해 함구하고 있지만, 정치권에선 박근혜 전 대통령과 '비선실세' 최순실 씨 등이 사용했을 것이라는 의견이 나오고 있다.

서울중앙지검 특수3부(부장 양석조)는 지난달 31일 오전 안봉근·이재만 전 비서관을 체포하고 자택을 압수수색했다. 또 조윤선(51) 전 문화체육관광부 장관을 비롯, 남재준·이병기 전 국정원장 등 박근혜 정부 시절 국정원장 등 10여 명의 집을 함께 압수수색하고 출국금지했다.

검찰 조사 결과, 국정원 측은 현금 1억 원이 든 '007가방'을 두 비서관에게 전달됐다. 이들은 길가에 차를 세워놓고 은밀하게 돈 가방을 주고받은 것으로 드러났다.

조윤선(51) 전 문화체육관광부 장관은 매월 500~수천만 원에 달하는 국가정보원 특수활동비를 받았다는 의혹이 제기됐다. /더팩트DB

또한 조 전 장관과 현기환(58) 전 정무수석 등도 국정원장 특수활동비를 적게는 월 500만 원에서 많게는 수천만 원씩 받아 쓴 정황도 포착됐다. 검찰은 공무원 신분이었던 이들에게 뇌물 혐의를 적용하는 방안을 검토 중이다.

수사팀 관계자는 "두 비서관에게 국가정보원장 특수활동비가 매달 1억 원씩 각각 전달된 것으로 파악했다"며 "두 비서관은 '기억이 안 난다'는 취지로 진술하고 있지만, 국정원이 현금을 건넨 사실을 입증할 증거를 확보했다"고 밝혔다.

국정원의 특수활동비는 2015년 4782억 원, 지난해 4860억 원, 올해 4930억 원으로 매년 늘어나는 추세다. 다른 19개 정부기관의 특수활동비(올해 기준 3289억 원)를 합친 것보다 많다.

문제는 국정원 특수활동비의 경우 대공·방첩 등 안보와 연관돼 있어 감사원 감사 대상에선 제외된다는 점이다. '비밀 유지가 필요하다'는 이유에서다. 즉 용처를 기록하거나 영수증을 남길 필요가 없는 셈이다. 예를 들어 민간인 댓글부대와 일부 보수단체 등에 국정원 특수활동비가 지급될 수 있었던 것도 이 같은 구조 때문이다.

국가정원보원 특수활동비는 대공·방첩 등 안보와 연관돼 있어 감사원 감사 대상에선 제외된다. /문병희 기자

검찰에 따르면 국정원장에겐 전체 특수활동비 중 매년 수십억 원 정도 할당된다. 박근혜 정부 시절 국정원장은 지낸 이들은 △남재준(2013년 3월~2014년 5월) △이병기(2014년 7월~2015년 3월) △이병호(2015년 3월~2017년 6월) 등이다.

이헌수 전 국정원 기조실장은 검찰 조사에서 "2013~2015년 안봉근 당시 제2부속비서관에게, 2015~오해 이 비서관에게 특수활동비 중 10억 원 건넸다"는 취지로 진술했다. 그가 박근혜 정부 때 약 4년간 근무한 점을 고려하면 약 40억 원에 달하는 현금이 청와대로 흘러간 것으로 추산된다.

검찰은 국정원장 특수활동비가 어떤 용도로 쓰였는지 파악하고 있다. 정치권에선 박 전 대통령 의상구입 비용 등으로 쓰였을 가능성 높다고 점친다. 안 전 비서관이 근무한 제2부속실은 대통령 영부인 의전을 담당하기 때문이다. 게다가 박 전 대통령의 경우 미혼이기 때문에 당시 제2부속실은 사실상 최순실 씨를 돕는 비선 창구 역할을 해온 것을 알렸다.

종합하면 두 비서관에게 전달된 돈은 박 전 대통령의 의상 등을 구입하는 비용으로 쓰였고, 일부는 '비선 실세'였던 최 씨에게도 흘러 갔을 것이라는 정계 중론이다.

안민석(가운데) 더불어민주당 의원은 청와대로 흘러간 국가정보원 특수활동비가 박근혜 전 대통령과 '비선 실세' 최순실 씨 개인 용돈 등으로 쓰였을 것으로 해석했다. /더팩트DB

안민석 더불어민주당 의원은 <더팩트> 취재진에 "박 전 대통령과 최 씨 개인 용돈 등으로 쓰였을 것이다"면서 "그들은 제2부속실을 사금고로 생각했다. 뻔한 이야기"라고 강조했다.

또 정치평론가 황태순 위즈덤센터 수석연구위원은 "간첩을 잡는 등 안보로 쓰여야 할 돈을 개인이 착복했다면 큰 죄가 될 것이다"면서도 "물론 박 전 대통령과 최 씨, 이영선·윤전추 전 행정관 등에게 사용됐을 수도 있지만 검찰 수사 결과를 기다려야 한다"고 조심스런 입장을 내비쳤다.

아울러 이춘석·박범계 민주당 의원들도 "지금 상황에서 예단하는 것은 옳지 않다"며 "검찰 수사 결과를 기다려야 한다"고 밝혔다.

bdj@tf.co.kr