국민의당 제2창당위원회가 내년 지방선거를 앞두고 '시도당 및 지역위원장 재신임 카드'를 꺼낸 배경에 정치권의 관심이 쏠린다. 사진은 지난 8월 9일 국민의당 혁신위원회 주최로 열린 토론회에 참석한 안철수 전 국민의당 대표(왼쪽)와 김태일 혁신위원장./이새롬 기자

[더팩트 | 국회=조아라 기자] 국민의당 제2창당위원회(이하 제2창당위)가 내년 지방선거(이하 지선)를 앞두고 '전국 시도당 및 지역위원장 재신임 카드'를 꺼낸 배경에 정치권의 눈길이 쏠린다. 제2창당위가 내건 명분은 지선 승리를 위한 '조직정비'이지만, 실질적으로는 당 지도부 '입 맛'에 맞는 인물들을 앉히겠다는 의도라는 게 정치권의 중론이다.

김태일 국민의당 제2창당위원장은 지난 15일 국회에서 기자간담회를 열고 "시도당위원장과 지역위원장은 전원 사퇴를 통해 조직의 면모 일신이 필요하다는 주장이 나왔다"라며 "제2창당에 즈음해 정해진 임기에도 마땅히 재신임 절차를 거쳐야 한다"고 주장했다.

김 위원장은 "시도당위원장과 지역위원장들이 국민의당 혁신의 주체로서 이런 절차를 밟는 데 앞장서기를 요청한다"며 "제2창당을 시작하는 단계에서 피할 수 없는 일이라 생각해 아픔을 무릅쓰고 말씀드린다. 내려놓기와 비우기, 새 틀 짜기에 혼연히 나서주기를 부탁한다"고 요청했다.

◆"재신임 주체 '입맛' 맞춘 인사 줄세우기" 내부 반발

이 같은 제2창당위 제안에 전국 시도당 및 지역위원장들은 절차적·구조적 문제를 제기하면서 "불순한 의도"가 있다고 주장했다. 통상적으로 조직을 정비하는 경우에는 조직강화특위를 구성해 사고지역을 지정한 후 일정한 기준에 따라 정리하는 데, 이번 제2창당위의 제안은 조직위원장들의 총사퇴 후 평가 주체의 입맛에 의해 재신임될 수 있다는 이유에서다.

수도권의 한 지역위원장은 16일 <더팩트>와의 통화에서 "일부 지역위원장들 가운데서 능력이 떨어진다거나 하는 경우도 있다. 하지만 이는 모든 정당의 지역조직에서 있는 일"이라면서 "게다가 문제가 있다면 조직강화특별위원회를 통해 걸러내면 될 일"이라고 주장했다. 그는 이어 "재신임이라는 명목 아래 완전히 자신들(지도부)의 입맛에 맞는 사람들을 앉히겠다는 것이다. 그 (재신임) 주체가 누군지는 모르겠지만 선별 기준도 없고 전당대회에서 당원들이 뽑아줘 임기가 있는 사람들에게 총사퇴를 하라는 건 절차적 문제가 있다"면서 "당의 분란만 일으키는 것"이라고 덧붙였다.

당 내부에서도 '시기상조'라는 목소리가 나왔다. 박지원 전 대표는 국민의당 지역위원장 사회관계망서비스(SNS) 채팅방에 올린 글에서 "당 대표나 제2창당 위원장의 충정은 이해하나 지금은 시기상 부적절하다고 건의했다"면서 "사전에 협의 없이 진행하면 불만이 나온다"고 말했다. 또한 제2창당위 산하 소위 내에서도 이번 재신임 제안 결정에 동의하지 않은 의원들이 일부 있는 것으로 전해졌다.

박지원 국민의당 전 대표는 '시도당·지역위원장 재신임'에 대해 "시기상조"라고 주장했다./배정한 기자

◆"선거 전 당 통합 포석" 분석도…내홍 격화에 "조강특위 통해 재신임" 수위 조절

일각에선 김 위원장의 "새로운 세력들이 우리 당과 합류하려 할 때 진입장벽과 장애물이 없어야 한다"는 전날(15일) 발언을 들어 내년 지방선거 전 연대·통합 문제를 염두에 둔 조치라는 해석도 나온다. 지역조직 정비가 내년 지방선거 전 민주당과 바른정당 등 통합 작업을 하기 위한 사전포석이라는 얘기다.

이와 관련 국민의당 관계자는 "그것은 (통합을) 기정사실로 전제하고 하는 얘기"라면서 "지역조직을 능력있는 사람들로 채워야 (당대당 통합) 협상능력이 생기는 것이고 경쟁력이 생기는 것"이라고 반발했다. 일부 시도당 및 지역위원장들은 김 위원장의 사퇴나 당 지도부에 반대의견을 담은 성명을 전달하는 등 행동에 나설 것으로 전해졌다.

당내 반발이 격화될 경우 제2창당위의 제안은 관철되지 않을 가능성이 높다. 최고위원회의 의결이 남은데다 시도당 및 지역위원장들의 사퇴를 강제할 규정이 없기 때문이다. 국민의당은 이를 의식한 듯, 전날 김 위원장의 '일괄 사퇴 후 재신임'에서 조강특위를 통한 조직정비로 수위를 낮추는 방향으로 논의를 이어가는 모습이다. 제2창당위의 한 관계자는 이날 통화에서 "일부 반대 목소리가 나오고 있지만 당내에서 지역조직 정비에 대한 대체적인 공감대를 이뤘다"면서 "재신임 등의 권한을 조강특위를 통해 하자는 수준의 주장이 나왔다"고 전했다.

car42@tf.co.kr