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| 유승민 바른정당 의원이 '유승민 비대위' 체제 대신 조기 전당대회를 받아들였다. 사진은 지난 6월 7일 국회에서 열린 김동연 경제부총리 인사청문회에서 질의하는 유 의원./국회=이덕인 기자 |
[더팩트ㅣ국회=이원석 기자] 이혜훈 전 바른정당 대표의 '금품 수수 의혹' 사태 이후 대표 권한대행 체제와 비상대책위원회(비대위) 체제를 놓고 고심하던 바른정당이 결국 '조기 전당대회'를 열기로 뜻을 모았다. '자강론' 유승민 의원과 '통합론' 김무성 의원의 대립이 격화되던 상황에서 양측 입장의 절충된 안이 선택된 것이다.
그러나 이번 결정 전까지만 해도 '유승민 비대위' 체제가 유력했었다. 이 전 대표 사퇴 이후 열린 최고위원 간담회에서도 이미 뜻을 모은 바 있었다. 이러한 상황에서 유 의원이 조기 전당대회(전대) 안을 받아들인 이유는 뭘까?
바른정당은 지난 13일 밤 의원총회를 열고 오는 11월 30일 이전까지 조기 전당대회를 열기로 결정했다. '끝장토론' 방식으로 진행된 회의 직후 주호영 원내대표는 기자들과 만나 "의총을 하는 중에 최고위원회의를 열어 11월 30일 이전에 전대를 개최해 새 지도부를 구성하는 것으로 결정했다"고 말했다.
회의에선 유승민 비대위 체제를 주장하는 의견과 반대하는 의견이 격론을 펼친 것으로 전해졌다. 당초 당내에선 유승민 비대위 체제가 유력시되는 상황이었다. 13일 오전 열렸던 국회의원·원외위원장 연석회의에서도 비대위 체제로 가는 것이 좋지 않겠냐는 의견이 더 많았던 것으로 알려졌다. 그러나 김무성 의원을 중심으로 한 '통합론자'들이 "사당화"를 언급하며 거세게 반발했고, 결국 조기 전대에 합의했다.
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| 제19대 대통령 선거 바른정당 후보였던 유승민 의원. 사진은 지난 5월 9일 서울 여의도 당사에서 대선 결과에 승복하는 입장을 발표하고 있는 유 의원. /여의도= 문병희 기자 |
정치권에선 유 의원이 조기 전대 일정을 받아들인 것은 '자신감'과 '명분쌓기'라는 분석이 우세했다. 유 의원이 출마한다면 당선될 가능성이 높다고 예측하고 있고, '자강론'을 강력하게 추진할 명분도 만들 수 있다는 것이다.
실제 바른정당 내에선 범유승민계로 분류되는 원외위원장과 유 의원을 지지하는 당원들이 상당한 것으로 분석된다. 불과 4개월 전 바른정당 대선 후보를 지냈던 데다, 바른정당 의원들이 대거 탈당해 한국당을 복당하는 등 '유승민 흔들기'를 할 때도 대선을 완주한 것이 국민적 호평을 받았다. 특히 탈당 사태 때는 '유승민 동정론'이 일며 바른정당 당원 수가 대폭 증가했다. 현재 바른정당의 정체성이 형성된 것은 유 의원 몫이 크다는 시각도 짙다.
한 바른정당 관계자도 15일 <더팩트>와의 통화에서 "당내에는 유 의원이 (당 대표가) 됐으면 좋겠다는 분위기가 우세한 것 같다"면서 "당장 비대위를 구성하지 않아도 전대에서 충분히 유 의원이 당선될 수 있을 것"이라고 내다봤다.
또한 여론조사 결과를 반영하는 방식의 전대 룰이 트렌드라는 것도 유 의원에게 유리하다는 시각도 있다. 바른정당은 지난 6월 전대에서도 여론조사 결과를 30% 반영했는데 가장 최근 대선을 통해 높은 인지도를 갖고 있는 유 의원이 여론조사에서 가장 유리할 수 있다는 분석이다. 바른정당 관계자는 "바른정당하면 유승민이 가장 많이 떠오르지 않겠나"라며 "아무래도 지난 대선 영향이 클 것 같다"고 말했다.
전당대회를 통해 당 대표직에 당선되는 것이 비상대책위원장직을 맡는 것보다 당내 기반을 더 확고히 할 수 있다는 분석도 있다. 여기엔 '자강론'을 추진할 명분도 포함된다. 당원들이 유 의원을 대표로 당선시켜준다면, 이는 곧 '자강론'을 원한다는 메시지가 될 수 있어서다. 게다가 유 의원이 당대표로 선출된다면 '통합론자'들의 탈당에 대한 명분도 없어지게 된다. 자신들의 주장이 반영되지 않았다고 탈당을 하게 된다면 '철새 정치인' 취급을 받을 수 밖에 없기 때문이다.
한 정치권 관계자는 <더팩트>에 "유 의원이 당내 기반을 굳히기 위해선 전대를 통해 선출되는 것이 비대위 체제로 가는 것보다 더 낫다고 판단했을 수 있다"며 "당내 기반 확보는 물론 통합론자들의 탈당을 막을 명분도 쌓을 수 있기 때문"이라고 말했다.
