[더팩트ㅣ명재곤 기자] "앉아 있어도 두들겨 맞고, 서 있어도 공격을 받을 수밖에 없다. 그렇다면 지금은 정면 승부를 걸어야 한다." 국민의당 한 원외지역위원장의 안철수 조기 등판 지지 요체다. '오늘' 물러나면', '내일의' 안철수는 없다는 것이고, 안 전 대표가 정계 은퇴를 하지 않은 이상 항상 당 안팎에서 애증의 대상이 될 수 밖에 없다는 생각인 듯하다.
"다당제 체제아래서 창당정신 '중도개혁'을 오롯이 구현할 당내 인사는 안철수 전 대표 뿐이다. 솔직히 대안부재다. 국민의당 중도 이미지를 키우고 이끌기 위해서는 직접 등판이 요구됐다." 더불어민주당과 자유한국당이 양당체제 회귀를 도모하고 있다고 보는 이 원외위원장은 안 전 대표만이 다당제 틀에서 차별화된 중도의 노선과 정책을 지킬수 있다고 누차 강조했다. 안철수 지지자들의 주장은 대체로 이렇다.
안철수 전 대표가 3일 오후 당대표 선거 출마를 공식발표했다. '제보조작 사건'이후 모든 것을 내려놓고 반성과 성찰의 시간을 갖겠다던 그가 불과 22일만에 정치 재개에 나섰다. 당 안팎의 이견이 적지는 않지만 '짧고 깊게'고민한 결론은 '조기 등판'으로 귀결됐다. 안 전 대표가 내세운 명분은 '당을 살려야 한다'는 것으로, 물러나 있는 게 책임을 지는 게 아니고 전진하는 게 책임을 지는 것이라고 자기 방식대로 되받아쳤다.
안 전 대표의 8·27 전당대회 출마선언를 두고 갑론을박이 적지 않은 가운데, 되짚어보면 그의 이같은 생각은 이미 지난 달 12일 제보조작 사건 사과 발표때에 큰 방향은 잡힌 것으로 보여지기도 한다. 사과문에서 출마문의 얼개를 찾을 수 있기 때문이다. 핵심 연결 키워드는 '3당 체제' '다당제'이다.
"국민의당은 지난 총선을 통해 3당 체제를 만들었다. 국민들께서 역사적인 다당제를 실현해주셨다. 하지만 신생정당으로서 체계를 제대로 잡지 못한 한계도 갖고 있다." 안 전 대표는 당시 사과문에서 국민의당이 다당제를 실현해준 국민의 뜻을 준엄하게 받들어야 한다고 고개를 숙였다. 그러고나서 '당을 살려야 하다는 절박함'에서 출마를 결심했다는 안 전 대표는 '3당 체제'와 '다당제'를 조기 등판의 실질적 명분으로 삼았다.
"정치를 정치답게 만드는 것이 제 3당의 몫이고 가치이다. 국민을 향한 정치 품질경쟁을 통해 제3당이 제1당으로 올라서고, 실패한 제1당은 제2당, 제3당으로 밀려날 수 있어야 합니디." 안 전 대표는 3당 체제를 산출한 지난 총선의 민심에서 당과 개인의 꿈을 피우겠다는 각오가 지금도 역력하다. 합리적 진보와 개혁적 보수의 양 날개를 펼치겠다는 게 그 만의 소신은 아니다. 이미 당 대표 출마선언을 한 천정배 전 대표, 정동영 의원도 큰 틀에서는 별 차이가 없다.
한때 '뜨뜻미지근한' 정치인으로 평가받기도 한 안 전 대표가 자신의 정치적 지향점을 분명히 밝힌 점은 유의미하다. 당내에서조차 '성급하고 초조한 마음에 국민의 기대를 저버려서는 안된다'며 전당대회 출마 재고를 조언하기도 했지만 화살은 시위를 떠났다. 1차 과녁은 가시권의 당 대표이다. 안 전 대표의 화살이 당내 정치세력간 분란과 분화의 악수가 될지, 아니면 파괴적 단합과 새로운 응집력이 형성하는 묘수가 될지는 그들의 총체적 역량에 달려있다.
안 전 대표의 출마가 산토끼는 커녕 집토끼마저 잃는 우를 범할 수도 있을 것이라는 당내 비판과 견제도 강도높게 나오고 있는 것도 현실이다. 당밖에서도 "염치없다"라고 혹평을 하는 인사들도 존재한다. 하지만 당원과 국민을 보고 정치를 하기는 모든 당이 마찬가지라는 점에서 당 안팎 누구도 자기 계산을 감추고 '감놔라 배놔라' 하는 것도 진정 성숙한 모습은 아닐게다.
지지여부를 떠나 한국 정치지형의 새로운 영역을 창출하려는 그의 행보를 주시하는 국민들이 적지 않다. 그의 새 정치가 허상인지 아직은 잘 판단이 서지 않아서다. 정치판에서 '안철수가 있어야 안철수가 아닌 다른 정치인도 존재한다'는 방정식이 통용될수 있을련지 국민의당 전대 전후로 한번 따져봐야겠다. 안철수 화살의 최종 과녁이 무엇인지, 언제 드러날지도 말이다.
sunmoon419@tf.co.kr
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