[더팩트 | 국회=서민지 기자] "분명히 말해라. 지금이라도 말하면 공개 안 하겠다…아이고, 이건 말 못할 정도. 말 못한다. 백블(백브리핑)에서 밝히겠다."
28일 김학용 자유한국당 의원이 송영무 국방부장관 후보자의 '음주운전 전력'에 대해 집중 질의했다. "26년 전 젊은 시절 한 순간 저지른 실수에 대해 깊이 반성하고 있으며 국민 여러분께 죄송하다"는 송 후보자의 사과가 이어졌지만, 사과만으론 피해갈 수 없었다. 김 의원에겐 '제보자'가 내민 내밀한 속사정이 담긴 제보가 있었기 때문이다.
이날 오전 10시 국회 국방위원회에서 열린 국방부장관 후보자 청문회에서 한 첫 질의는 '익명의 제보자'가 폭로한 내용이다. <더팩트>에 포착된 김 의원의 자료에 따르면, 예비역 해군 장교로부터 전해들었다는 '익명의 제보자'는 "송 후보자는 도저히 개혁을 논할 수 없는 인물"이라며, 들은 내용을 비교적 상세하게 제보했고 김 의원은 이를 토대로 추궁했다.
김 의원은 "1991년 3월 25일 새벽 경남 진해에서 만취 음주운전을 하다가 헌병대에 이첩한 사실이 있나. 혈중알콜농도 0.11이면 면허 취소로 500만 원 벌금이 취해진다. 그런데 군에서 아무 조치가 없었고, 경찰에서도 면허취소를 안 했다"고 캐물었다. 더불어 '면허가 취소되지 않은 경위'에 대한 자료제출도 추가로 요구했다.
김 의원은 또 "사건이 접수되면 접수하고 조사해서 송치하고 기소처분한 내용이 나와야 하는데 다 생략됐다. 두 달 지나서 아무 일도 없었던 걸로 됐다"면서 "대령 진급을 몇 달 앞두고 음주운전 사실이 나타나면 진급이 불리하니까 당시 헌병 대장 동기인 박 모 중령, 후임자 김 모 중령에게 '근거 남으면 어떡하냐'면서 손을 썼다. 경찰을 매수해서 수기로 쓴 서류 자체를 찢어버렸다"고 폭로했다.
김 의원은 준비된 자료를 꺼내들면서 "완전범죄를 위해 증거인멸 시도한 것은 청문회가 아니라 당장 수사 받아야 할 대상"이라면서 "제보자가 보내온 내용에 당시 후보자가 음주 사실을 무마하기 위해 동분서주했다고 한다"고 주장했다.
송 후보자는 김 의원의 주장에 대해 "그런 적 없다"고 일축하며 "젊은 시절 실수를 반성하고 있으니 널리 양해를 바란다. 저는 당시 진해경찰서에서 음주측정을 받은 뒤 작전기획과장으로 근무하고, 7월 3일 종합상황실장 발령 때까지 잊고 있었다. (만취할 경우 면허가 취소되는 것을) 그 당시에는 몰랐다. 다시 말씀드리면 제가 무마하려고 했던 사실이 전혀 없다는 것"이라고 해명했다.
김 의원이 추가로 제기한 '음주운전 폭로'는 '해군원사'에 의한 제보였다. 송 후보자가 1991년 3월 음주운전에 적발된 뒤, 단 4개월 만에 또다시 음주운전 경찰 단속에 적발됐으며 이 역시 처벌을 받지 않고 무마했다는 의혹이다.
김 의원은 "1991년 7월, 해군본부 종합상황실장으로 올라오고, 회식 후 새벽에 노량진 경찰서에서 단속이 걸렸다. 혼자 걸린 것도 아니고 대령 두 명, 동기생이었다"면서 "단속 경찰관이 '내 선배가 해군본부에 근무한다'고 하니, 송 후보자가 수소문을 해서 새벽 5시에 전화해서 '제발 나와서 나 좀 도와달라'고 했고, 그 사람이 파출소에 왔다"고 말했다.
김 의원은 국회 정론관에서 가진 브리핑에서도 의혹을 계속 제기했다. 김 의원은 제보자를 '해군원사'로 적시하며 "송 후보자가 분명히 '나 좀 살려달라'고 했다고 말했다"면서 "음주에 적발된 사람이 전화를 해야지, 동기가 적발됐는데 왜 후보자가 수소문을 해서 전화를 하나"라고 반문했다.
송 후보자는 거듭 "제가 운전한 것이 아니다"고 해명했다. 특히 보도자료를 통해 "당시 음주사고는 송 후보자의 박종만 동기생(예비역 대령)이 본인의 차로 직접 운전을 하다가 음주단속에 적발되었음을 확인했다. 현재 박종만 씨는 부산에 거주하고 있으며, 뇌출혈로 투병중이나 필요시 직접 증언도 하겠다고 했다"고 선을 그었다.
그러나 문제는 '뒤처리'를 하려고 했다고 일부 인정한 내용이다. 송 후보자는 "그날 그 차는 제가 분명히 운전하지 않고 저는 운전하지 말라고 권하면서 제 동기가 운전하는 것이 사고가 났었다. 그리고 그 뒤처리를 하려고 했다"고 말했다.
김 의원은 정론관 브리핑 후 기자들과 만나 "운전을 안 했더라도 같이 술을 마시고 이 사건 해결하기 위해 동분서주 뛰었다, 이건 범죄 은폐 은닉에 해당한다"며 '뒤처리'도 문제라고 강조했다.
한편 국회 국방위는 30일 전체회의를 열어 인사청문보고서 채택 여부를 결정할 방침이다. 자유한국당을 비롯한 야당의 반대가 심해 진통이 예상된다.
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