박근혜 대통령의 절대적인 신임을 얻으며 청와대 정무수석 비서관을 거쳐 장관에 두 번이나 오른 조윤선 문화체육관광부 장관 문화계 블랙리스트를 작성한 배후로 다시 지목되며 논란의 중심에 섰다. /배정한 기자

[더팩트 ㅣ 이철영 기자] 박근혜 대통령의 절대적인 신임을 얻으며 정부 초기 여성가족부 장관을 거쳐 청와대 정무수석에 이어 문화체육관광부 장관에 임명된 조윤선 장관 문화계 블랙리스트를 작성한 배후로 다시 지목되며 논란의 중심에 섰다. 박영수 특별검사팀은 문화계 블랙리스트를 확보한 것으로 확인됐다.

조 장관은 박근혜 정부 초기부터 박 대통령의 최측근이다. 박근혜 정부 개국공신 최대 수혜자라 할 수 있다. 이런 조 장관의 이름이 최순실 국정농단과 함께 거론됐다. 조 장관은 그동안 블랙리스트 의혹이 제기될 때마다 "모른다"고 부인했다. 그렇게 잊히나 했던 조 장관의 이름이 문화계 블랙리스트 배후로 지목되며 다시 거론됐다.

조 장관은 지난 10월 문체부 국정감사에서 "그런 문건은 존재하지 않는 것으로 알고 있다"고 말한 바 있다. 또, 조 장관은 지난달 11일 국회 '최순실 게이트'의 진상 규명을 위한 긴급 현안 질의에서도 문화계 블랙리스트 작성 의혹을 추궁받았다.

조윤선 장관은 지난 10월 국회 국정감사에서 문화계 블랙리스트와 관련해 "그런 문건은 존재하지 않는 것으로 알고 있다"고 밝혔다. 사진은 지난 10월 국정감사 당시 조 장관. /이새롬 기자

박영선 더불어민주당 의원이 문화계 블랙리스트를 조 장관이 청와대 정무수석 당시 작성한 것이라는 의혹을 제기하자 그는 "익명의 뒤에 숨어서 사실이 아닌 진술을 한다"면서 "문화예술 애호가, 자연인 조윤선으로서 평생 살아가기 힘들 정도로 누명을 쓰고 있다"고 억울해했다.

조 장관은 또 "제 정신적 피해와 명예는 반드시 회복해야 한다. 실명으로 진술해서 각자 책임지면 된다고 생각한다"고 사실이 아니라는 검을 강조했다.

그러나 한 달이 지난 지금 조 장관은 또다시 문화계 블랙리스트 작성을 주도했다는 의혹을 받는다. 유진룡 전 문체부 장관이 김기춘 전 비서실장과 조 장관을 블랙리스트 작성 배후로 지목했기 때문이다.

유 전 장관은 26일 CBS라디오 '시사자키 정관용입니다'와 인터뷰에서 "2014년 7월 16일 퇴임했는데, 블랙리스트 문건은 그해 6월께 처음 봤다"고 했다. 블랙리스트가 문서 형태로 전달되기 전에는 김기춘 당시 청와대 비서실장의 지시라면서 모철민 청와대 교육문화수석과 김소영 청와대 문화체육비서관을 통해 구두로 명단이 문체부에 전달 됐다고 주장했다.

사진은 지난 2012년 박근혜 대통령 후보 대변인 당시 조 장관. /더팩트DB

또, 유 전 장관은 그 문서의 출처가 정무수석실 국민소통비서관실이었다는 얘기도 들었다고 밝혔다. 그는 명단 확대와 관련해 "조윤선 정무수석이 취임하고 몇천 명으로 확대됐다"고 밝혔다. 조윤선 정무수석은 2014년 6월 임명됐다.

의혹이 불거지자 박영수 특별검사팀은 이날 오전 조 장관의 자택과 문체부 집무실 등을 전격적으로 압수수색했다. 김기춘 전 실장의 자택도 압수수색했다. 이 과정에서 약 1만여 명의 명단이 있는 블랙리스트를 확보했다.

SBS 보도에 따르면 조 장관은 서울 용산구 서계동 문체부 서울사무소 내 장관 집무실에 있던 컴퓨터 하드디스크를 교체하라고 지시했다. 또, 문체부 관계자는 조 장관이 임명된 지 한 달쯤 뒤 조 장관의 지시로 연한이 지나지 않은 그의 컴퓨터를 교체한 것으로 전해졌다.

이와 관련 문체부 고위관계자는 "당시 조 장관의 컴퓨터에 문화계 블랙리스트 자료가 있었고, 이 때문에 컴퓨터 교체를 한 것으로 안다"고 전했다. 그러나 문체부는 "사실이 아니다"라고 반박했다.

또, "장관실 하드디스크 교체는 새 장관 부임에 따른 것으로, 교체된 하드디스크는 정해진 절차에 따라 처리되고 보관돼 언제든지 열람할 수 있다"고 했다.

조 장관도 특검의 압수수색과 증거인멸 의혹에 대해 27일 "블랙리스트 작성을 지시한 적도, 본 적도 없습니다"라고 거듭 부인했다. 이어 "왜, 제게 압수수색이 들어왔는지 개인적으로 이해하기 어렵지만, 오히려 이 기회에 사실관계가 명확히 밝혀지길 기대한다. 특검의 조사에 최대한 협조하고 있다"며 "참고인 조사에 성실히 응하겠다"고 전혀 사실이 아니라는 뜻을 내비쳤다.

지난 국정감사와 국회 대정부질의에서 "누명"이라던 모습 그대로이다. 국회 국정조사 특별위원회 5차 청문회에서 김경진 국민의당 의원이 우병우 전 청와대 민정수석에게 질의하던 당시 말투가 최근 SNS에서 화제다. 김 의원 말투를 빌려서 묻고 싶다. "조윤선 장관은 알지 못하는 일이죠잉. 그럼 누가 그래쓰까? 궁금해서 묻는거에요."

cuba20@tf.co.kr