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| '비선실세의 국정농단' 의혹의 중심인 최순실(최서원으로 개명)이 지난달 31일 오후 서울 서초동 서울중앙지방검찰청으로 출두하고 있다./배정한 기자 |
[더팩트ㅣ신진환 기자] 박근혜 정부 '비선 실세'로 지목된 최순실(60·최서원으로 개명) 씨가 지난달 31일 피의자 신분으로 검찰 소환에 임하면서 각종 의혹에 대한 진상이 규명될지 세간의 이목이 쏠리고 있다.
특히 최 씨는 이번 '국정 농단 의혹' 사태의 정점에 있는 인물이라는 점에서 앞으로 검찰이 의혹의 실체를 드러낼 분수령이 될 것으로 보인다.
때문에 최 씨의 '입'이 주목되지만, 검찰의 수사에 응한 그가 의혹 대부분을 인정할지는 미지수다. 그는 '세계일보'와의 인터뷰에서 대통령 연설문 사전 열람을 제외한 국정과 청와대 안팎의 인사에 개입한 의혹을 거의 모두 부인하는 취지로 발언했다.
최 씨는 대통령 연설문과 국무회의 자료 등 기밀 문건 등을 사전에 열람하는 등의 의혹을 받고 있는데, 이 부분에 대해서는 "국가기밀이나 국가기록인지 몰랐다"면서도 "당선 직후 초기에는 이메일로 받아본 것 같다"고 어느 정도 인정했다. 박근혜 대통령도 지난 25일 대국민 사과에서 부분적으로 인정했다.
이밖에도 최 씨는 미르·K스포츠재단의 자금을 유용했다는 의혹과 대기업으로부터의 기금 모금에 관여했다는 의혹을 받고 있다. 또한, 딸 정유라 씨의 이화여대 특혜 입학에 영향력을 행사했다는 의혹과 정부의 인사에 개입하고 정책에 관여했다는 의혹도 있다.
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| '국정농단', '비선실세' 의혹을 받고 있는 최순실 씨가 지난달 31일 오후 서울 서초동 서울중앙지방검찰청에 피의자 신분으로 출석하고 있다./남윤호 기자 |
최 씨는 이러한 의혹 등에 대한 검찰 수사에서 언론사와의 인터뷰의 연장선처럼 부인할 가능성이 높다는 전망이다. 자신의 주장에 일관성이 없다면 자신에게 불리해지고 사태를 수습하기가 더욱 어려워지기 때문이다.
최 씨가 의혹 전반에 대해 '진실'을 진술할지도 주목된다. 검찰은 연설문 외 외교·안보 관련 문서 200여 건이 저장돼 '국정 농단 의혹'의 핵심 증거로 꼽히는 '태블릿PC'를 최 씨가 사용한 정황을 일부 확인한 것으로 알려졌다. 이에 따라 '최 씨가 태블릿PC를 사용할 수 있고 또 사용한 적이 있다'는 결론을 내렸다.
앞서 최 씨가 세계일보와 인터뷰에서 "태블릿PC는 내 것이 아니고, 쓸 줄도 모른다"고 주장한 것과 정면으로 어긋난다. 최 씨의 '진실성'이 의심을 받는 대목이다.
게다가 최 씨는 지난달 30일 극비리에 귀국한 뒤 증거를 인멸했다는 보도가 나오고 있다. 검찰에 소환되기 전까지 약 31시간 동안 시간을 벌은 최 씨가 증거를 없애거나 청와대와 미르·K스포츠 재단 등 이 사태에 연루된 관계자들과 말을 맞출 수도 있다는 가능성이 제기되는 대목이다.
검찰의 태도 또한 최 씨에게 '관용'을 베풀고 있다는 주장이 나온다. 법조계 관계자는 검찰의 수사 일정 등을 모른다고 전제한 뒤 "'최순실 게이트'의 핵심 당사자인 최 씨가 귀국한 뒤 증거 인멸 우려에도 검찰이 어떠한 움직임을 보이지 않았다는 것은 통상적이지 않다"고 지적하면서 "그동안 검찰은 최 씨를 송환하려고 여러 경로를 검토했다는데, 수사당국이 적극적이지 않았다. 상식적으로 이해가 가느냐"고 되물었다.
최 씨는 귀국한 뒤 변호인을 통해 건강 상태와 시차적응 등의 이유로 시간적 여유를 달라고 했고 검찰은 이튿날(31일) 최 씨를 소환했다.