[더팩트 | 여의도=서민지 기자] "원래는 많았는데, 김영란법 여파 때문인지 국회 손님들의 예약은 어제오늘 한 명도 없어요. 여기서 가격을 더 낮추면 우리 모두 문 닫으란 이야기에요."
헌법재판소의 '김영란법(부정 청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률)' 합헌 여파가 여의도 식당가에도 드리웠다. 3일 오후 2시 30분, 국회의원 및 정부 공직자들의 단골 회동 장소 중 한 곳인 여의도의 'ㅎ' 남도 바다 요리 전문점. 점장은 예약 명단을 보여주며 한숨을 내쉰다. 그는 "휴가철인 것을 고려해도 예약이 한 테이블도 없는 경우는 처음"이라고 말했다.
국회 맞은편 여의도 식당가는 '식사 정치'가 활발히 이뤄진다. 의원들은 매일 조찬 모임으로 시작해 정부 및 산하기관을 상대로 한 국정감사·예결산 심사, 각종 연구모임, 친목·계파 모임, 지역구 민원 모임 등 오찬(점심)과 만찬(저녁) 식사를 하며 사람들을 만난다.
그러나 헌재의 합헌 결정 이후, 이들을 주 고객으로 삼았던 여의도 식당가에 비상이 걸렸다. 김영란법은 공직자, 언론인, 사립학교 임직원 등이 직무와 관련 있는 사람으로부터 3만 원이 넘는 식사 대접을 받으면 과태료를 물어야 한다. 김영란법은 오는 9월 28일 시행된다.
국회의원은 공익목적으로 제3자의 고충 민원을 전달하는 행위에 한해 부정청탁의 예외로 인정하지만, '국가공무원법' 상 공무원으로서 김영란법 적용 대상이다. 자칫 잘못하면 김영란법 적용을 받을 수 있어 시행 전부터 몸을 사리는 분위기다.
◆ 3만 원 메뉴 없는 금배지 단골 식당…"가격↓? 죽으란 소리"
'ㅎ' 식당 인근의 여야 의원들이 너도나도 자주 찾는 'ㅇ' 중식전문점. 지난달 27일 '친박계' 맏형 서청원 새누리당 의원도 이곳에서 만찬을 즐겼다. 이곳의 코스요리는 8가지로, 2만 8500원짜리 A 코스를 제외하면 모두 3만 원이 넘는다. 저녁 요리 최저가격은 술값을 빼고 3만 8500원이며, 최고가는 16만 5000원에 달한다.
이처럼 여야 의원들의 단골집은 '3만 원 이하'의 메뉴들이 아예 없는 가게들이 많다. 이곳 지배인에게 '김영란법 시행 후 매출 타격이 어느 정도 있을 것 같냐'고 묻자, "지금 있는 상태에서 팔아도 불경기라고 해서 허덕이는데, 만약 불가피하게 가격까지 조정하면 둘 중 하나다. 직원을 줄이든지, 재료가 뭔가 빠져야 한다. 그럼 가게가 존속할 수 있겠느냐"고 반문했다.
또한 "우리 식당은 45년 전통이 있어서 메뉴를 마음대로 바꿀 수도 없다. 1980년대부터 유치하고 있는 단골손님들이 있다. 고객층은 일반인이 60%, 공직자들이 의원들을 접대하는 등 의원이 40%를 차지한다. 가격을 낮추기 위해 식재료를 줄였다간 고객의 불만이 쌓일 거고, 의원들을 위해서 메뉴판을 두 개 만들 수도 없는 노릇"이라고 말했다.
여야 의원 대표 간담회 장소인 'ㄷ' 식당도 상황은 마찬가지다. 최근 공개된 2012~2014년 의원들의 정치자금 수입·지출 보고서에 따르면 의원들은 이곳에서 총 572회(1억 3057만 원)의 식사를 한 것으로 드러났다. 굴비 한정식당인 이곳의 저녁 메뉴 가격은 최저가가 김영란법 한도를 넘어선 3만 8000원부터 7만 5000원까지다.
식당 관계자는 "한 달 임대료만 3000만 원에 추가로 인건비 공과금 등이 나간다. 가격을 더 낮추면 가게를 운영하기 힘들다. 일단은 김영란법이 시행되면 울며 겨자 먹기 식으로 가격을 조정해야겠지만, 이건 정말 죽으라는 말밖에 안 된다"고 호소했다.
◆ "'2만 9000원 세트' 개발 중" or "일단 지켜보자"
서울에 10여 개의 직영점을 가진 프랜차이즈 식당인 'ㅎ' 식당은 소비 심리가 위축될 것을 우려해 아예 3만 원 이하로 맞춘 메뉴를 개발 중이다. 'ㅎ' 식당 점장은 "본사에선 2만 9000원짜리 저녁 메뉴를 만들고 있다. 재료 가격이 워낙 높기 때문에 기존에 있던 코스 메뉴에서 몇 가지를 제외해서 '한 상 차림'으로 나갈 예정"이라고 설명했다.
하지만 업계에선 '코스 메뉴'가 주메뉴인 만큼 이마저도 매출에 타격이 클 것이란 전망이다. 점장은 '밥값 제한' 마지노선도 메뉴의 특성을 고려하지 않았다고 답답함을 호소하며 "'코스 메뉴'가 편하고 푸짐해서 드시러 오는 분들이 주 고객층인데 우려스럽다. 우리 가게 메뉴가 비싼 편도 아니다. 원재료 자체가 비싼데 어떡하란 거냐"라고 토로했다. 이 가게는 현재 대부분 메뉴가 3만~6만 원대로 구성돼 있다.
그는 "김영란법 취지는 환영한다. 공직자들에 대한 비리를 잡는 것은 필요하다고 본다"며 "다만 부정부패가 일어나는 '2차 술집'이 아닌 건전하게 밥을 먹는 '밥장사'에 타격을 주는 것은 취지에 벗어나지 않나. 우리도 먹고살기 위해 장사하는 중소상공인일 뿐"이라고 주장했다.
일단 대부분의 여의도 식당가는 김영란법이 시행되지 않은 만큼 9월까지는 매출 추세를 지켜보고 대책 마련에 나서겠다는 입장이다. 여의도의 'ㅇ' 중식당 지배인은 "당 대표 선거로 지방에 많이 내려가 있는 데다가 휴가철이라 모든 것이 끝나봐야 알 것 같다. 여의도 대형음식점들은 9월까지 일단 추세를 지켜볼 것이다. 섣불리 나섰다간 원래 있던 단골까지 놓치는 등 낭패를 보기 십상"이라고 말했다.
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