[더팩트ㅣ이철영 기자] 새누리당 공천관리위원회가 유승민(대구 동구을) 전 원내대표의 공천 심사 결과를 계속 미루는 고사(枯死)작전을 펼치는 모양새다. 발표를 계속 미루며 유 전 원내대표를 벼랑 끝으로 몰아가고 있다.
이미 정가에서는 유 전 원내대표가 공천에서 배제될 가능성이 매우 클 것으로 보고 있다. 또, 이한구 공관위원장이 "당 정체성이 다른 사람에게 응분의 대가를 치르게 할 것"이라고 공언한 것도 유 전 원내대표와 일부 비박계 의원들을 겨냥한 것으로 풀이됐고, 몇몇 인사들은 실제 공천에서 배제했다.
공관위에서 유 전 원내대표의 컷오프를 쉽게 결정할 수는 없다. 자칫 대구를 비롯한 수도권에서 역풍을 맞을 수 있다는 우려 때문이다. 유 전 원내대표는 대구를 지역구로 하고 있지만, 지난 7월 박근혜 대통령과 대척점에 서면서 전국적 인지도를 쌓은 정치인이기도 하다. 이런 이유로 공관위나 이 위원장 또한 쉽게 결정을 하지 못하고 있다는 해석도 나온다.
그렇다 보니 일각에서는 공관위의 행태를 두고 '고사작전'이라고 지적한다. 유 전 원내대표가 결과를 기다리다 스스로 지쳐 쓰러지기를 바란다는 것이다. 만약 이것이 공관위 혹은 일부 여당 내 세력의 작전이라면 참으로 치졸한 방법이 아닐 수 없다.
여권 내 한 인사는 "지금 공관위의 특정 세력의 행태는 유 전 원내대표의 운신 폭을 줄이려는 것으로 보인다. 선거 후보 등록이 25일이다. 공관위가 등록일까지 시간을 끌면 유 전 원내대표의 방법은 불출마나 탈당 후 무소속 출마만 할 수 있다. 답답한 건 유 전 원내대표 쪽이 될 수밖에 없다" 말했다.
때문에 유 전 원내대표가 공관위의 결정을 기다릴 것이 아니라 결단을 내려야 한다는 시각도 있다. 특정 계파 세력에 의해 정치 생명을 보전하려는 것보다 자신의 길을 가는 것이 낫다는 것이다.
현재 유 전 원내대표가 놓인 상황이 얼핏 지난해 '배신의 정치' 논란과 비슷한 모양새로 보이기도 한다. 당시 친박계 의원들은 사퇴 시한을 계속 바꾸며 유 전 원내대표를 압박했다. 친박계의 압박을 버티던 유 전 원내대표는 박 대통령의 '배신의 정치' 발언 13일 만에 직을 내려 놓은 바 있다.
당시 친박계가 강도 높게 유 전 원내대표의 사퇴를 대외적으로 압박했다면, 현재는 공천을 빌미로 무언의 압박을 하는 것과 다를 바 없다. 앞선 경험이 있는 유 전 원내대표의 결단도 머지않아 보인다. 현재 상황만을 놓고 보면 시간은 여당 내 친박계 의원의 편일 수 있다. 그러나 국민은 편 가르기 중인 여당을 보며 유 전 원내대표에게 동정심과 우호감을 느낄 수도 있다. 친박계가 경계하는 것도 이 대목이다.
유 전 원내대표는 그 어느 때보다 깊은 고민에 빠져 있을 것으로 보인다. 지난해 11월 7일 별세한 유 전 원내대표의 아버지 유수호 전 의원이 만약 살아 있었다면, 18세기 영국의 정치가이자 유능한 외교관이었던 필립 체스터필드가 자신의 아들에게 한 것처럼 이런 이야기를 해주지 않았을까 싶다.
“어떠한 상황에서도 흐려지지 않는 판단력을 유지해라. (중략) 지나친 신중함은 비겁함이 될 수도 있다.”
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