[더팩트 ㅣ 이철영 기자] 안철수 무소속 의원이 자신의 지역구인 노원병을 20대 총선에서 지킬 수 있을지 이목이 쏠린다. 새누리당은 안 의원의 대항마로 이준석 전 비상대책위원을 출마시킬 것으로 보인다.
원유철 새누리당 원내대표는 3일 “최근 이준석 전 비상대책위원을 만나 서울 노원병 출마를 결심해달라고 이야기했고, 이 전 위원도 긍정적으로 검토 중”이라며 “이번 주 입장 발표가 있을 것”이라고 말했다.
이 전 위원은 국회의원에 출마 지역과 관련해 "어린 시절을 보냈던 노원구나 중학교를 나온 목동 지역에서 출마하고 싶다"고 수차례 밝힌 바 있다.
이 전 위원이 노원병에 출마한다면 안 의원과 치열한 승부를 펼칠 가능성이 크다. 이 전 위원의 경우 유권자들에게 젊다는 점은 물론, 방송활동 등으로 대외적 인지도나 이미지 등에서 안 의원에게 뒤처지지 않는다. 다만, 안 의원이 신당 창당과 함께 노원병이 아닌 다른 지역구로 출마할 가능성도 있어 두 사람의 대결이 불발될 수도 있다.
현재 야권 상황을 볼 때 노원병은 1여 다야로 선거가 치러질 가능성이 농후하다. 이럴 경우 유권자의 표가 갈리게 되고 안 의원도 당선을 장담할 수 없기 때문이다. 만약, 안 의원이 이를 고려하고 출마해 낙선할 경우 정치적 입지도 흔들릴 수 있다.
안 의원도 노원병에 출마하지 않을 수도 있다고 내비친 바 있다.
안 의원은 지난해 12월 29일 내년 총선 출마 지역구에 대해 "창당되면 당의 결정에 따르겠다"면서 신당 창당 이후 현 지역구 '노원병'이 아닌 당 전략 지역에 출마할 수 있다는 여지를 남겼다. 이를 두고 정계에서는 "안 의원이 자신의 출마를 당에 맡기겠다고 밝힌 것도 이 전 위원과의 경쟁에서 패할 수 있다는 판단도 어느 정도 염두에 둔 것이지 않겠느냐"는 해석이 나온다.
그는 "지금 바뀐 게 없다. 당의 결정을 따르겠지만, 지역주민들과 약속을 지키겠다는 생각은 변함없다"면서도 "시간이 많이 남았고, 가야 될 길도 굉장히 많다"고 말했다.
2012년 19대 총선 때 노원병에서 당선됐지만 ‘떡값 검사’ 실명 공개에 대한 유죄 판결로 의원직을 상실한 노회찬 전 의원도 변수다. 노 전 의원은 노원병 복귀를 유력하게 검토 중인 것으로 알려졌다.
노원병의 또 다른 변수는 더불어민주당의 후보 공천이다. 더민주로서는 안 의원이 탈당한 가운데 후보를 내지 않을 수 없게 됐다.
이 전 위원의 출마와 안 의원, 노 전 의원, 더민주 후보까지 노원병에 출마할 경우 1여 다야 구도일 수밖에 없다.
야권 복수의 관계자는 4명이 모두 출마할 경우와 관련해 “야권이 극적으로 후보 단일화를 하지 못한다면 여당이 승리할 것”이라며 “안 의원이 더민주와 연대하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔으나 아직 모르는 상황이다. 하지만 노 전 의원이 출마한다면 안 의원도 낙선 가능성이 상당할 수 있다. 이 전 위원의 당선은 현재로써는 매우 긍정적인 상황”이라고 전망했다.
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