카타르 아시안컵에서 ‘탁구 논란’을 일으켰던 이강인이 20일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 2차 예선 대한민국과 태국의 경기를 앞두고 진행된 훈련에 앞서 입장을 밝힌 뒤 고개를 숙여 인사를 하고 있다. /서울월드컵경기장=남용희 기자

붕대 착용하고 훈련에 임하는 손흥민과 고개숙여 사과한 이강인. '원팀' 강조한 황선홍 임시감독(가운데).

[더팩트ㅣ서울월드컵경기장=남용희 기자] 카타르 아시안컵에서 ‘탁구 논란’을 일으켰던 이강인이 20일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 2차 예선 대한민국과 태국의 경기를 앞두고 진행된 훈련에 앞서 입장을 밝혔다.

"영국에서도 따로 만났고, 어제 다 같이 만나는 자리가 있었다"며 "선수들 앞에서 자기가 어떤 행동을 했고, 무엇을 잘못했는지 등에 진심 어린 사과를 했다"

이날 기자회견에서 황 임시감독은 "대표팀 동료들과 이강인이 합심해서 풀어내고, 운동장에서 화합하는 모습을 보여야 한다"며 "내일이 그날이 되길 기대한다"고 밝혔다.

또 손흥민은 "강인 선수와는 영국에서도 따로 만났고, 어제 다 같이 만나는 자리가 있었다"며 "선수들 앞에서 자기가 어떤 행동을 했고, 무엇을 잘못했는지 등에 진심 어린 사과를 했다"고 말했다.

이어 "사과에는 용기가 필요하고 강인 선수가 용기 있는 자세를 보여서 선수들도 이런 마음을 잘 받아주지 않았나 생각하고, 우리가 똘똘 뭉칠 계기가 생긴 것 같다"며 "모든 사람은 실수를 하고 그 실수를 통해 많은 것을 배운다. 강인 선수도 어린 선수인 만큼 단단해지고 국가대표가 어떤 건지 알 수 있는 계기가 됐길 바란다"고 덧붙였다.

입장 밝히기 전 긴장한 이강인.

이강인은 "아시안컵 기간 너무 많은 사랑, 응원을 해주셨는데 그만큼 보답해 드리지 못하고 실망하게 해드려 너무 죄송하다는 말씀드리고 싶다"며 "저도 이번 기회로 많이 배웠다"고 말했다.

이어 "모든 분의 쓴소리가 저에게 큰 도움이 될 것 같다. 많은 반성을 하고 있다"며 "앞으로는 더 좋은 축구 선수뿐 아니라 더 좋은 사람이 되고 싶으며, 팀에 도움이 되고 모범적인 사람이 될 수 있도록 많이 노력하겠다"고 밝히며 고개를 숙였다.

취재진 앞에 선 이강인.

입장을 밝히고 사과를 마친 이강인은 이후 선수단과 떨어져 코치와 함께 따로 몸상태를 끌어올렸고, 공개 훈련이 끝난 뒤 진행된 전술 훈련에는 함께한 것으로 알려졌다.

"실망하게 해드려 너무 죄송하고, 더 좋은 축구 선수뿐 아니라 더 좋은 사람이 되도록 노력하겠다"

손가락에 붕대 착용하고 환하게 웃으며 훈련 참석하는 캡틴 손흥민.

'불화 마침표' 찍고 훈련하는 축구 대표팀.

손흥민, 김진수, 김영권(왼쪽부터).

웃으며 활기차게 진행되는 훈련.

화기애애한 대표팀.

마음의 짐 내려놓고 미소 지으며 훈련 바라보는 이강인(오른쪽).

불화 딛고 다시 하나로 뭉친 대표팀.

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