원희룡 국토부 장관이 30일 서울 여의도 국회에서 열린 국토위원회 전체회의에 출석해 의원 질의에 답하고 있다. /국회=이새롬 기자

원희룡 국토부 장관(오른쪽)과 백원국 차관이 30일 서울 여의도 국회에서 열린 국토위원회 전체회의에 출석해 대화하고 있다.

[더팩트ㅣ국회=이새롬 기자] 원희룡 국토부 장관이 30일 서울 여의도 국회에서 열린 국토위원회 전체회의에 출석해 의원 질의에 답하고 있다.

이날 회의에서 더불어민주당 의원들은 최근 원 장관이 보수성향 포럼 강연에서 한 발언을 두고 원 장관에게 사과를 요구했다.

앞서 원 장관은 지난 24일 '새로운 미래를 준비하는 모임' 조찬 세미나에 특별강연자로 참석해 국민의힘의 내년 총선 승리를 강조하며 "야당의 터무니없는 공세에 맞서서 내년 좋은 여건을 만드는 데 최선을 다할 것을 약속한다"며 "여당 간판을 들고 국민 심판을 받아야 하는 분들이 밑바탕 작업을 하는 데 저도 제 정무적 역할, 모든 힘을 다 바쳐 최선을 다하겠다"고 언급했다.

더불어민주당 간사인 최인호 의원은 "공무원으로서 중립 의무 위반이다. 정상적 장관이 아닌, 유세장에 나온 정치인의 모습"이라고 비판하며 사과를 요구했다. 이에 원 장관은 "동의하지 않는다"며 사과를 거부해 민주당 의원들의 질타가 이어졌다.

민주당 의원들의 지적이 이어지자 같은 당 소속 김민기 국토위원장은 원 장관에게 "정치적 중립에 대한 의지를 선언해달라"고 요청했다.

원 장관은 "저보다 훨씬 세고 직접적으로 선거 압승을 호소했던 노무현 전 대통령의 탄핵도 헌재에서 기각된 바 있다"며 "이것으로 대답을 갈음하겠다"고 말했다.

또 "당시 발언은 국토부 장관으로서 직무를 성공적으로 수행해 국민들에게 좋은 영향을 미쳐서 국정 동력을 끌어올리겠다는 의미"라며 "선거에 직접 개입하거나 관여하겠다는 내용이 전혀 없다"고 반박했다.

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