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| 각각 GS와 LS그룹의 장손인 허준홍 전 GS칼텍스 부사장(왼쪽)과 구본웅 포메이션그룹 대표가 2019년 사실상 그룹 경영에서 완전히 멀어지며서 재계의 관심을 받고 있다. /GS칼텍스 제공, 뉴시스 GS家 장손은 퇴사 후 이직…LS家 장손은 지분 전량 매각[더팩트 | 이한림 기자] 승계 후보 꼭대기 이름을 올렸던 두 그룹의 장손이 나란히 경영에서 손을 떼며 배경에 관심이 쏠리고 있다. GS가 장손인 허준홍(44) 전 GS칼텍스 부사장은 GS그룹 핵심 계열사 GS칼텍스를 퇴사했고, LS가 장손 구본웅(40) 포메이션그룹 대표는 LS그룹 지분을 전량 매각했기 때문이다. 한마디로 그룹의 경영권 승계 후보에서 멀어진 모양새다. 공교롭게도 GS와 LS그룹은 각각 2019년, 2020년 정기 임원인사를 통해 각각 오너 4세, 오너 3세를 처음으로 계열사 최고경영자(CEO)에 이름을 올리는 등 본격적인 젊은 오너의 경영권 참여 활동을 알렸다. 오너일가의 경영권 조정이 본격화됐다는 해석도 나온다. 먼저 GS그룹 창업주 고(故) 허만정 명예회장의 첫째 증손자이자 허남각 삼양통상 회장의 장남인 허준홍 전 GS칼텍스 부사장은 연말 GS그룹 인사에서 돌연 사의를 표명해 눈길을 끌고 있다. 허준홍 전 부사장은 GS칼텍스에서 차근차근 경영 수업을 받아왔고 GS 오너 4세 중 ㈜GS의 지분(2.05%)을 가장 많이 보유하고 있어 경영권 승계 후보에 가장 유력했던 인물로 꼽혀왔기 때문이다.
반면 허준홍 전 부사장이 퇴사한 것과 대조적으로 그의 사촌들은 CEO나 임원에 승진하는 등 그룹 내 곳곳에서 활발한 경영 활동을 보이게 됐다. 특히 최근 그룹 회장직에서 물러난 허창수 GS건설 회장의 장남 허윤홍 GS건설 부사장이 사장으로 승진했고, 허준홍 전 부사장의 작은 아버지 허동수 GS칼텍스 회장의 장남 허세홍 GS칼텍스 대표는 인사에서 사장으로 승진하며 경영 전면에 나섰다. 허창수 회장이 물러난 그룹 총수는 막내 동생 허태수 GS홈쇼핑 부회장이 회장에 오르며 경영 기조가 유지될 것이라는 시각이 지배적이나, GS가 오너 4세들이 사장 직함을 달고 본격적인 경영 활동을 펼치게 되며 차기 승계 구도에 기틀이 마련됐다는 평가가 나온다. 반면 GS가 장손인 허준홍 전 부사장은 자신이 최대주주(22.05%)이자 부친이 회장으로 있는 삼양통상 경영에 참여할 것으로 알려졌다. 서울 강남구에 본사 사무실을 둔 가죽제조업체 삼양통상은 GS그룹 내에서 독자적인 경영 행보를 보이고 있으나, 연매출은 1830억 원 가량의 회사로 연매출 8조 원대의 GS칼텍스와는 규모적인 측면에서 차이가 있다. GS그룹 관계자는 지난해 말 인사 배경에 대해 "허태수 신임 회장은 내수산업에 머물던 홈쇼핑의 해외 진출과 모바일 쇼핑 사업 확장을 잇따라 성공시켜 일찍부터 그룹을 이끌 차세대 리더로 꼽혔다"고 말했으나, 허준홍 전 부사장의 이직에 대해서는 "개인적인 일로 답변할 수 있는 입장이 아니다"고 말했다.
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