임실군 관내 유치원과 초중고 교장과 교감을 비롯한 학교 관계자 42명이 급식 공급업체 견학 프로그램에 참여하고 있다. /임실군

[더팩트 | 임실=최영 기자] 전북 임실군이 올해 전국에서 처음 치즈 유제품을 학교 급식으로 제공, 학생과 학부모들의 높은 만족도를 이끌어낸 가운데 관내 유‧초‧중‧고교 관계자를 대상으로 한 학교 급식 공급업체 견학을 추진해 공공 급식에 대한 신뢰감을 한층 높였다.

임실군은 지난 16일과 18일 이틀간 관내 유치원과 초중고 교장과 교감을 비롯한 학교 관계자 42명을 대상으로 한 급식 공급업체 견학 프로그램을 추진했다고 21일 밝혔다.

이번 견학은 임실군먹거리통합지원센터 설립 이후 처음 추진한 것으로 먹거리통합지원센터 외 임실고추앤농산물가공판매, 친한F&B를 방문하는 것으로 진행됐다.

견학은 학교 급식 식재료 납품 절차를 세세히 설명하고, 보관 상태, 위생 상태 등을 직접 눈으로 확인할 수 있도록 해 학생들이 섭취하는 학교 급식 재료에 대한 관심을 높이는 계기가 됐다.

이번 견학 행사에 참석한 한 학교 관계자는 "임실군먹거리통합지원센터 설립 이후 학교 급식 식재료 납품이 원활하게 공급되어 학생들에게 안정적으로 학교 급식을 제공할 수 있게 됐다"며 "직접 와서 설명을 듣고 눈으로 확인하게 되니 더 믿음이 생기고, 안심할 수 있어 좋았다"고 말했다.

학생, 학부모, 영양교사 등은 올해 3월부터 학교 유제품 지원사업을 통해 임실 고품질 유제품이 학교 급식으로 제공되는 것에 매우 높은 만족도를 보이고 있다.

군은 임실치즈농협과 임실교육지원청과의 '관내 유제품 학교 급식 무상 지원'을 위한 업무협약(MOU)을 시작으로, 36개소에 재학 중인 1500명의 유‧초‧중‧고등학생에게 파우치 요거트와 스트링치즈, 치즈스틱 등 다양한 유제품을 주당 2회, 3000원 내로 제공하고 있다. 또한 관내 사회적 배려 대상 및 다자녀 가정의 아동‧청소년들에게 월 1만 5000원 한도 내에서 우유 및 유제품을 구매할 수 있도록 지원하는 우유 바우처 사업도 함께 병행하고 있다.

특히 유제품 무상급식 사업은 인구 감소가 심각한 사회적 문제로 떠오른 가운데 지역 내 미래세대의 건강을 챙기고, 미래 소비층을 겨냥한 장기투자라는 점에서 남다른 의미를 가진다. 무엇보다 관내 낙농가들의 판로개척과 안정적인 유통망 확보 등 임실 유가공 산업 발전 및 지역 경제 활성화에 크게 기여하고 있다.

군은 내년부터는 치즈 유제품 제공 횟수 및 타지역 학교 등으로 확대하는 데 방안을 도교육청과 협의하고 있다.

심민 임실군수는 "지역에서 나는 신선한 농산물을 성장기의 학생들에게 제공하고, 바른 먹거리에 대한 인식을 가질 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "특히 유제품 급식 공급은 좋은 정책인 만큼 타지역 학교 등으로 확대될 수 있는 방안을 모색하겠다"고 말했다.

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