나주시청 전경./ 나주시

[더팩트 l 나주=김남호 기자] 윤병태 전남 나주시장 측근이자 전직 시청 공무원이 재직 당시 특정 언론사 기자의 취재활동을 사실상 제한했다는 정황이 포착됐다.

해당 기자가 윤 시장 취임(8기) 이후 비선실세의 시정 개입 의혹 등을 연이어 보도해왔다는 점에서 나주시가 불편한 보도를 한 언론을 길들이려는 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다.

29일 <더팩트> 취재를 종합하면 전직 6급 임기제 공무원 A 씨는 지난해 3월 나주시 한 부서의 공무원이 특정 언론사 B 기자와 식사를 했다는 지출결의서 공문을 확인한 뒤 해당 공무원 C 씨를 찾아가 "시장님이 싫어하는데, B 기자와 자리를 왜 하느냐"라고 문제를 제기했다는 것이다.

이 자리에서 C 씨는 "담당 업무가 있는데, 시장님이 불편해한다고 언론인과의 만남을 피할순 없다"고 말한 것으로 알려졌다.

당시 상황을 제보한 한 공무원은 "업무상 언론인을 만나는 것까지 통제하려는 (A 씨의) 모습을 보고 이해할 수 없었다"고 말했다.

A 씨는 지난 2022년 9월 5일부터 2024년 4월 5일까지 약 2년간 근무하면서 윤 시장을 비판한 기자들의 일부 개인 정보를 알아낸 뒤 지인들을 상대로 '향후 관급공사 계약 등을 수주하는 데 어려움이 있을 수 있다'는 식으로 압력을 행사하는 등 윤 시장의 비선실세로서 인사와 계약 등 시정에 직‧간접적으로 개입해왔다는 의혹을 샀던 인물이다.

그런 A 씨가 언론 보도 내용에 불만을 품고 특정 언론사 소속 기자의 취재활동을 제한하는 식의 발언을 한 것은 이른바 '언론 통제' 또는 '공권력을 통한 검열'이라는 얘기도 나왔다.

이는 '시민의 목소리를 정책에 담고 실현해 시민주권시대를 열겠다'는 윤 시장의 시정 철학과도 배치되는 대목이다.

이와 관련해 A 씨의 입장을 듣기 위해 수 차례 연락을 시도했지만 연결되지 않았다.

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