익산참여연대. 사진/홍문수 기자

[더팩트 | 익산=홍문수 기자] 전북 익산시가 고물가 시대에 요금 인상이 불가피한 광역상수도 전환을 추진하는 가운데 시민단체가 나서 공론화위원회를 열어 시민들 의견을 수렴해 추진할 것을 촉구하고 나섰다.

익산참여연대는 11일 성명서를 내고 "익산시의 일방적인 광역상수도 전환 추진에 대해 깊은 우려를 표명하며, 시민의 의견을 투명하고 공정하게 수렴하기 위한 공론화위원회 구성을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.

익산시는 2028년까지 40%의 요금 인상 계획을 세우고 광역상수도 전환을 추진하고 있다.

지난 7일 익산시는 광역상수도 전환을 위한 시민공청회를 열었다.

하지만 익산참여연대는 반대 토론자 한 명 없이 무리하고 불공정한 시민공청회를 진행해 시민 의견 수렴이라는 목적을 상실했고 행정의 신뢰마저 잃게 됐다고 비판했다.

익산참여연대는 "익산시가 개최한 시민공청회에 토론자 5명 모두가 광역상수도 전환에 찬성하는 입장을 대변했으며, 이해 당사자인 수자원공사 직원도 포함됐다"며 "시민의 반대 입장을 대변할 수 있는 토론자가 한 명도 없었던 것은 시민 의견 수렴이라는 공청회의 본래 목적을 부정한 행위"라고 지적했다.

또한 "익산시는 시민공론조사로 결정하자는 시민단체의 요구를 거부하며, 시민의 선택권을 보장하지 않았다"면서 "익산시가 광역상수도 전환에 따른 수도 요금 인상액과 물 이용 부담금을 정확히 제시하지 않았다"고 덧붙였다.

익산참여연대는 "2022년 8월 진행한 시민정책평가단 설문조사 결과, 현 자체 정수장 급수체계를 보완하자는 의견이 86%로 조사됐다"며 "이는 시민들이 광역상수도로의 전환보다는 자체 정수장 체계를 선호한다는 객관적인 자료"라고 강조했다.

아울러 "정헌율 익산시장의 약속에 따라 '공론화위원회 설치 및 운영 조례'에 근거해 광역상수도 전환 문제를 시민들이 결정할 수 있도록 보장해야 한다"고 주장했다.

익산시는 이날 "지난 시민공청회는 수십 년간 익산시 수돗물을 책임져온 정수장의 노후 현황을 알리고, 공급 체계 일원화 등 대안을 찾는 과정에서 시민의 다양한 의견을 청취하기 위해 마련됐다"고 설명했다.

이어 "익산시민과 정치권, 학계 등이 참석한 시민공청회에서는 광역상수도 전환 여부에 관해 각기 다른 긍정·부정적 전망이 나왔다"고 털어놨다.

또한 "지금껏 시민들에게 안전하고 깨끗한 수돗물을 공급해 왔지만 금강정수장과 신흥정수장 시설 노후화가 점차 심각해져 대책 마련이 시급한 상황"이라고 덧붙였다.

익산시는 "지방상수도 공급을 지속하기 위한 전면적인 시설 개보수가 필수인 시점에서 '기존 시설 신설 및 보수'와 '광역상수도 전환'이라는 방안을 두고 검토하고 있다"며 "현재 추진 중인 유수율 제고 사업 등을 통해 낭비되는 물을 줄이고 전환 시 장기할인 등을 통해 상수도 요금 인상을 최소화하겠다"고 약속했다.

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