이상근 고성군수가 동해초를 방문, 교육현안을 듣고 있다./고성군

[더팩트ㅣ고성=이경구 기자] 경남 고성군은 ‘2024년 경남 작은학교 살리기 사업’에 동해초등학교가 선정됐다고 8일 밝혔다. 이로써 2020년 영오초, 2022년 삼산초에 이어 3회 연속 공모에 선정되는 쾌거를 이루었다.

이번 공모사업은 초등학생 자녀를 둔 가구의 이주와 소멸 위기인 작은학교의 특색있는 교육과정을 경남도-경남도교육청-고성군이 지원하는 사업이다.

한국토지주택공사(LH)와 협업을 통해 이주자 수요를 반영한 맞춤형 공공임대주택 10호 건립, 동해초 인근 정주 여건 개선사업, 이주민을 위한 빈집 정비 사업 등이 이루어질 예정이다.

특히, 동해면 지역은 SK오션플랜트, 이케이중공업 등 20여 개 조선 관련 기업과 최근 경남 1호로 기회발전특구를 신청한 양촌·용정 일반산업단지가 있어 인구 유입 및 지역경제에 ‘작은학교 살리기 사업’의 상승효과가 클 것으로 기대된다.

고성군은 원활한 사업추진을 위해 주민과 학교 관계자 등을 중심으로 사업추진위원회를 구성하는 등 제반 사항을 협의해 공사로 인한 주민 불편을 최소화하고 다양한 주민 프로그램으로 기존 주민과 이주민 간의 화합을 적극 지원할 예정이다.

동해초등학교는 증강 현실(AR) 스포츠 체험시설, 골프연습장, 자연 친화적 야외 놀이시설, 교육과정과 연계한 복합 도서 공간 등 학생 친화적 공간혁신을 통해 다양하고 특색있는 교육과정을 운영할 계획이다.

‘경남 작은학교 살리기 사업’은 학생 수가 60명 이하인 소규모학교와 지역을 대상으로 임대주택 건립, 특색있는 교육과정 운영을 지원하여 지역과 학교에 활력을 주고 인구 증가를 도모하고 있다.

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