[더팩트 | 전주=전광훈 기자] 전북도가 농촌 인구감소와 고령화에 따른 농촌인력 부족 해소를 위해 농식품부가 시행하는 '농촌인력중개센터 지원사업, 공공형계절 근로 지원사업' 공모에 선정됐다고 2일 밝혔다.

도는 공모사업 전국 1위로 최다인 47개소가 선정돼 총사업비 39억6000만원(국비 50%)을 확보했다.

농촌인력중개센터는 농촌과 도시의 근로인력을 모집해 일손이 부족한 농가에 내국인 인력을 알선 중개하는 사업으로, 센터운영비, 현장교육 실습비, 교통운송비, 숙박비 등 농업분야 인력수급 지원체계 구축을 통해 농촌일손 문제 완화 및 해소에 기여할 것으로 기대된다.

공공형계절근로 지원사업은 작년 4개소에서 11개소로 7개소가 늘어나, 전국 15.7%를 차지한다.

외국인근로자는 작년 170명에서 440명 도입으로 270명이 늘어난다.

농협이 외국인을 직접 고용해 저렴한 인건비로 농가에 공급하는 사업으로, 농가에서 수요가 확대되고 있어 취약계층과 소농‧영세농에 많은 지원이 될 수 있도록 운영해 도움을 줄 것으로 예상하고 있다.

또한 외국인력을 법무부 '외국인계절근로자프로그램'을 통해 확대해서 작년 2,778명에서 5,809명으로 3,031명 늘어나 전국 대비 11.7%를 차지한다.

이는 농번기의 고질적 일손부족 현상을 해결하기 위해 단기간(5개월→8개월) 동안 외국인을 합법적으로 고용해 농촌지역의 인력난 해소에 기여할 것으로 전망된다.

최재용 도 농생명축산식품국장은 "농촌인구 감소 및 고령화 등으로 갈수록 농촌인력이 부족하지만 금년도에는 공공인력을 전년 대비 두배 이상 확대했기에 인력수급에 차질이 없도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

scoop@tf.co.kr