익산시가 복지 사각지대에서 발생할 수 있는 고독사를 예방하기 위해 '읍·면·동장 책임제'를 추진한다./익산시

[더팩트 | 익산=홍문수 기자] 전북 익산시가 복지 사각지대에서 발생할 수 있는 고독사를 예방하기 위해 '읍·면·동장 책임제'를 추진한다고 24일 밝혔다.

고독사 읍·면·동장 책임제는 지역 특성을 잘 알고 있는 일선 현장의 책임자가 복지 사각지대에 있는 대상자를 발굴해 직접 챙기는 정책이다.

각 지역 읍·면·동장이 사회보장시스템과 동네 인적 안전망 등 다양한 경로로 대상자를 발굴해 가정방문을 통한 개별 상담을 진행하고 맞춤형 종합 복지 서비스를 연계하는 방식으로 운영될 예정이다.

사회보장시스템과 동네 인적 안전망, 빅데이터 등 다양한 경로로 대상자를 찾는 것이 우선이다. 주택 임대료와 금융 이자가 연체됐거나, 공과금이 밀려 단전·단수된 사례는 위기가구의 대표적 징후다.

익산시는 취약계층·위기가구로 분류돼 복지 정책 지원을 받은 이력이 있는 대상자 중 좀 더 구체적인 생활실태 파악이 필요한 경우를 중심으로 가정방문을 실시하고 있다. 독거노인이나 중증장애인, 중증질환자 등이 주요 대상이다.

시는 또 행정망 안에서 찾지 못한 위기가구 발굴을 위해 원룸이나 빌라, 오피스텔 등 주거용건물 관리인과도 소통하고 있다. 관리인 협조를 받아 건물 공용 출입문에 위기가구 발굴과 지원에 대한 문서를 부착하고, 대상자가 필요한 도움을 받을 수 있도록 안내하고 있다.

특히 시는 읍·면·동장 책임제를 시작한 지난 10월 한 달 동안 29개 읍·면·동 864가구를 상대로 885차례 가정방문을 실시했다.

시는 발굴된 대상자들에게 기초생활 수급과 긴급 지원, 사례관리, 난방비 지원 등 412건의 공적 서비스를 연계했다. 또 익산형 긴급 지원과 후원 물품 등 593건의 민간자원도 지원받을 수 있도록 했다.

아울러 보다 촘촘한 복지안전망을 구성하기 위해 민관협력 활동을 적극적으로 추진한다. 동네편의점과 공인중개사, 주민봉사단 등 다양한 민간자원을 활용해 행정이 미처 닿지 못한 구석구석을 훤히 밝힐 예정이다.

현재 시는 편의점 지역본부와 업무협약 체결을 협의하고 평소 주민을 가까이에서 대면하는 편의점 점주가 위기에 처한 가구를 발견하면 '익산 주민 톡'등 위기가구 발굴 신고 채널로 빠르게 제보하고, 매장 고객들에게 복지 위기가구 발굴을 홍보하도록 할 계획이다.

익산형 복지시스템 '이웃애(愛)돌봄단'은 사회적 고립 가구와 고독사 문제에 적극 개입, 보편적 복지체계 구축에 박차를 가하고 있다. 이들은 마을 이웃을 대상으로 정기적으로 안부를 확인하며 3000여 건의 맞춤형 복지 서비스를 제공했다.

시는 갑작스러운 위기로 생계비나 의료비가 필요한 대상자에게 익산 시민이 지정 기탁한 성금을 활용해 긴급 지원사업을 진행하고 있다. 위기 해소로 대상자의 극단적 선택을 예방하고 안정적으로 일상생활을 유지하도록 지원한다.

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