부산시가 '다시 태어나고 태어나도 살고 싶은 따뜻한 복지 도시 부산'을 만들고자로 시작하는 첫 공익 사업 '안녕한 부산' 로고./부산시

[더팩트ㅣ부산=조탁만, 김신은, 강보금 기자] 2017년 6월 부산 동구 초량동의 한 빌라 1층에서 나는 악취에 세입자들이 골머리를 앓기 시작했다.

세입자들은 매일 같이 악취에 시달리고 있다.

집주인은 여름이 다가오면서 사람들이 예민해 진 것으로 치부했다.

그런 와중에 혼자 세들어 살던 60대 여성이 문득 떠올랐다. 드문드문 소통을 해 온 그 여성은 한 동안 소식이 없었다. 혹시나 하는 마음에 경찰에 신고했다.

여성의 집 문을 열고 들어간 순간 악취는 공포로 순식간에 모습을 바꿔 달려들었다. 그 여성이 숨진 지 5개월 만에 발견된 순간이었다.

여성의 시신은 심하게 부패해 형체를 알아보기 힘든 상태로 발견됐다. 때문에 정확한 사망 원인을 알기 어려웠다. 고독사의 비극이었다.

이 뿐만 아니라 여성이 발견되기 일주일 전쯤에는 부산 동구에서 50대 남성이, 다음 날 부산 사상구에서 40대 남성과 금정구에서 60대 남성이 모두 홀로 숨진 채 발견됐다.

일련의 사건들은 당시 부산 시민들에게 큰 충격을 주었고, 고독사가 사회적 이슈로 급부상했다.

부산시는 2017년 9월 고독사 예방 종합계획을 처음 수립했다.

부산시는 고독사 예방 종합계획 수립 이후 2019년 제도적 기반 마련을 위한 '고독사 예방 및 사회적 고립가구 지원에 관한 조례'를 제정해 시행했다. 이에 따라 매년 사회적 고립가구 실태조사를 실시, 맞춤 서비스를 지속해 오고 있다.

또 코로나 시국 때엔 2020년에는 부산도시가스와 협약을 맺어 비대면 모니터링 시스템을 통한 안부 확인 사업도 시작했다.

2021년 4월 고독사 예방 및 관리에 관한 법률이 시행되면서 부산시의 고독사 예방 종합계획은 더욱 체계를 잡았다.

올해 부산시는 고독사 위험군 발굴부터 사회적 고립 해소를 위한 연결 강화, 청년 중장년 노인의 생애주기별 서비스 연계 지원과 고독사 예방 관리 정책 기반 등 4가지 추진 전략을 수립하고 총 64개의 세부 사업을 추진하고 있다.

시는 사회적 고립가구 실태조사, 1인 가구 커뮤니티 활동 지원, 정보통신 기술을 활용한 안부 확인, 청년 위험군 정서 및 취업지원, 중장년 일상돌봄 서비스 제공, 노인 맞춤 돌봄 등 주요 세부 과제를 수행하고 있다.

부산시 관계자는 "올해 추진하고 있는 64개 세부 사업의 각 목표가 잘 시행되고 있는 지 평가해 미비했던 사업은 내년에 좀 더 보완하고 강화할 예정"이라면서 "앞으로도 지속적으로 고독사 예방 사업을 추진해 복지 사각지대를 밝히도록 노력할 것"이라고 말했다.

정태기 부산시 사회복지국 노인복지과장은 "올해는 부산시와 각 구군 전체가 통일성 있는 공영장례를 추진하기 위해 노력 했고, 부산시 전체에 무연고자와 저소득층의 존엄한 죽음을 추모하는 기회의 장을 열도록 했다"고 말했다.

또 "시는 올해 개정된 장사법에 맞춰 공영장례를 참여하는 사별자와 자원봉사자 등 시민의 참여를 보장하고, 장례의식 주관자에 대한 내용을 조례에 규정해 좀 더 내실화된 공영장례를 치르기 위해 업무를 적극 추진하겠다"고 강조했다.

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