충남도가 꿀벌을 잡아먹는 등검은말벌 대량 포획 기술개발에 성공했다. / 충남도

[더팩트 | 내포=김아영 기자] 충남도가 '꿀벌 킬러'라고 불리는 등검은말벌을 대량 포획할 수 있는 기술 개발에 성공했다.

15일 충남도에 따르면 농업기술원 산업곤충연구소 연구팀은 등검은말벌 유인용 조성물을 개발해 최근 특허 출원을 마쳤다.

등검은말벌은 동남아시아와 중국 남부 일대 아열대 기후에서 서식하는 외래 해충으로, 2003년 부산에서 처음 발견됐다.

전문가들은 우리나라의 추운 겨울 날씨를 견디지 못할 것이라고 예측했으나 여왕벌이 월동에 성공하면서 우리나라 전역으로 확산됐다. 2019년에는 생태계 교란종으로 지정됐다.

산업곤충연구소가 비슷한 조건에서 포획한 결과 2020년 30~40마리, 2021년 200~300마리, 지난해 500마리 이상이 잡힌 것으로 나타났다.

등검은말벌 먹이의 85% 이상은 꿀벌이다. 등검은말벌 1마리가 하루동안 사냥하는 꿀벌은 10~15마리 가량으로 파악되고 있다. 이 때문에 최근 꿀벌 집단붕괴현상의 원인 중 하나로 지목되기도 했다.

이를 막기 위해 산업곤충연구소가 개발한 등검은말벌 유인용 조성물은 일반 포획기 내에 넣는 말벌 유인물질이다.

이 물질은 농업 부산물과 과일주스, 수분 유지 보조제 등에 말벌 유인력을 높일 수 있는 미생물을 첨가해 만들었다.

이를 통해 지난달 17~22일 소형 포획기 1기에서 300여마리를 포획했다. 같은 기간 시판 유인물을 넣은 포획기로는 15마리를 포획했다. 시판 제품에 비해 유인 효과가 최대 20배 가량 높은 셈이다.

산업곤충연구소는 지난 7월 20일~ 11월 6일 17차례에 걸쳐 4569마리를 포획했다. 내년 봄철에는 등검은말벌 여왕벌을 잡고, 6월 이후에는 등검은말벌 일벌을 대량으로 포획할 계획이다. 이를 통해 꿀벌 집단붕괴현상이 크게 완화될 것으로 기대하고 있다.

이종은 연구사는 "특허출원 이후 성분을 개선한 유인물은 등검은말벌뿐만 아니라 장수말벌이나 꼬마장수말벌, 좀말벌 등 다른 말벌류에 대한 유인 효과도 우수했다"며 "전국적으로 사용할 수 있도록 기업체 선정과 기술 이전을 통해 특허출원 유인물 대량 생산과 보급을 추진할 것"이라고 말했다.

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