천안시의회 이병하 시의원이 지역 화폐인 ‘천안사랑카드’의 지속적인 운영을 촉구하고 나섰다. / 천안시의회

[더팩트 | 천안=김경동 기자] 충남 천안시의회 이병하 시의원이 지역 화폐인 ‘천안사랑카드’의 지속적인 운영을 촉구하고 나섰다.

이 시의원은 16일 천안시의회 제263회 임시회 5분 발언을 통해 ‘천안사랑카드’가 안정적으로 운영될 수 있도록 해야 한다고 밝혔다.

그는 "지난 7월 20일 천안시에서 연 매출 30억 원 초과 가맹점 610개 업체에 가맹점 등록을 취소했다"며 "매출 규모가 작은 영세 소상인들에게 혜택이 더 많이 돌아가게 한다는 취지는 이해하지만 상품권 사용처가 축소되면서 지역화폐 효용성이 떨어지고 상품권 구매자도 현저히 줄어들 것"이라고 지적했다.

그러면서 "매출만을 기준으로 상당수의 가맹점을 퇴출하는 것은 지역사랑상품권 취지에도 어긋난다"며 "가맹점 제한 지침으로 소비자들의 불편함이 지속되면 더 이상 천안사랑카드를 사용하지 않을 것이고 사업 폐지로 이어질 것"이라고 우려했다.

이어 "정부는 지난해에 이어 올해도 지역사랑상품권 지원 예산을 미편성했고 천안시는 정부가 일방적으로 추진한 지침이 아닌 지역의 특수성을 고려해야 한다"고 강조했다.

아울러 "우리 모두 정부 지원 예산이 확보될 수 있도록 할 수 있는 모든 방법을 동원해 지역경제를 지켜야 한다"며 "지역사랑상품권이 안정적으로 운영될 수 있도록 최선을 다해 달라"고 당부했다.

한편, 천안사랑카드 회원 수는 32만 명으로 천안시 경제활동 인구의 85%가 사용하고 있다. 지난해 발행액은 4412억원이며, 올해 1월~8월 발행액은 3610억원이다.

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