부산시가 '다시 태어나고 태어나도 살고 싶은 따뜻한 복지 도시 부산'을 만들고자로 시작하는 첫 공익 사업 '안녕한 부산' 로고/부산시

[더팩트ㅣ부산=조탁만 기자] 부산시가 '안녕한 부산'이라는 콘셉트를 잡고 무연고사, 고독사 등의 사례가 잊혀지지 않도록 이웃의 가치를 되새기기 위한 사업에 첫발을 내딛었다.

정태기 부산시 노인복지과장 5일 BBS 부산경남 라디오에 출연해 "단순 사후 장례 지원에서 그치는 것이 아니라 공영 장례 현장 관계자와 전문가의 의견을 듣고 한때 우리의 이웃이었던 무연고자의 안타까운 사연 등을 소개하하며 우리 이웃과 소외계층에 대해 관심을 환기시켜

본 프로젝트를 추진하게 됐다"고 '안녕한 부산'이라는 공영 장례 프로젝트를 소개했다.

부산시는 이미 지난해 6월에 부산광역시 공영장례 조례가 시행됨과 동시에 부산 영락공원의 공전용 빈소를 마련한 바 있다. 올해부터는 무연고자와 장례 능력이 없는 저소득층 사망자에 대해서 3억 2000만 원의 예산을 확보하여 공영장례를 지원한다.

공영장례에 대해 정 과장은 "무연고 사망자의 장례나 추모 절차 없이 바로 화장하는 기존의 직장 방식을 개선한 것"이라며 "무연고자와 장례 능력이 없는 저소득층 사망자가 존엄한 죽음을 맞이할 수 있도록 간소하지만 품위 있는 장례의식을 지원하는 것"이라고 설명했다.

또 "부산의 경우 무연고 사망자 수는 매년 지속적으로 증가하고 있는 추세입니다. 지난해 기준으로 인구 10만 명당 12.03명으로 전국에서 제일 높은 편이다"면서 주 원인은 가족관계 단절이나 경제적 사정, 그리고 1인 가구 증가 등이 있으며 특히 코로나19 팬데믹 기간 동안 큰 폭으로 증가한 것으로 보고 있다"고 덧붙였다.

이어 "빠르게 진행되는 인구 고령화에 비하여 독거노인 세대는 급속히 증가하고 있다"면서 "부산시 인구의 3분의 1 정도 보고 있다. 따라서 단절된 사회관계와 신체적 노화에 따른 고립으로 쓸쓸히 생을 마감하는 독거노인 고독사도 매년 꾸준히 증가하고 있다"고 했다.

그러면서 "가족돌봄이 약화되고 노인의 사회관계망 악화로 돌봄의 사회가 요구되고 있다. 어르신들이 지역사회에서 편안하고 행복한 노후를 보낼 수 있도록 촘촘한 복지 서비스 제공 필요성이 증가하고 있으며 관련 정책을 발굴하여 추진하는 데 최선을 다하고 있다"며 "또한 공영장례의 사전 장례의향서 도입 등을 검토하여 생전의 자기결정권을 존중하고 사후에 대해 걱정 없는 삶을 영유할 수 있도록 저희들이 최선을 다해 추진겠다"고 강조했다.

한편, 공영장례는 무연고 사망자가 발생하면 구.군에서 먼저 연고자를 확인한다. 연고자가 없거나 알 수 없는 경우에는 구청장, 군수가 공영 장례를 결정하고 시신이 안치된 장례식장 등의 빈소를 마련하여 장례지도사 등 대리상주가 주관하여 공영 장례를 진행한다.

연고자가 미성년자나 장애인 그리고 75세 이상 어르신만으로 구성되어 있어 장례처리 능력이 없는 저소득층은 연고자나 또는 이웃 통반장 등의 관계인이 행정복지센터에 신청하면 구청장 군수가 공영장례 지원을 결정한다.

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