PET-CT 스케너. /전북대병원

[더팩트 | 전주=이경민 기자] 전북대학교병원이 도내 최초로 전립선암 진단에 전립선특이막항원을 활용한 '펫시티(PET-CT)' 검사를 도입한다고 27일 밝혔다.

양전자 컴퓨터 단층 촬영기인 펫시티는 암의 조기진단뿐만 아니라 동시에 발생한 다른 암의 우연한 발견, 악성 암과 양성 암의 감별, 암의 병기 결정으로 불필요한 수술 방지와 재발암의 발견, 암 치료 경과 관찰과 예후를 예측할 수 있어 현재까지 알려진 암의 영상진단 방법 중 가장 초기에, 가장 정확하게 초기 암을 찾아내는 최첨단 검사방법이다.

전북대병원은 전립선세포 표면에 존재하는 단백질인 전립선특이막항원(PSMA:Prostate Specific Membrane Antigen)에 결합하는 방사성의약품과 양전자를 방출하는 방사성동위원소 갈륨-68(Ga-68)을 합성해 인체에 주입 후, 인체로부터 나오는 방사선을 펫시티 장비로 검사하여 전립선암을 진단하는 Ga-68 PSMA PET-CT 검사를 오는 7월부터 시작한다.

최근 발표된 국립암센터 암발생 통계에 따르면 2020년 국내 남성에서 발생된 암 가운데 전립선암 발생률은 3위를 차지했다. 남성 3대 암에 포함될 정도로 발생률이 높은 전립선암은 7명 중 1명의 치사율을 가진 악성 종양으로 2030년까지 22만명의 한국 남성이 전립선암으로 고통받을 것이라는 통계도 있다.

Ga-68 PSMA을 이용한 펫시티 검사는 전립선암 환자의 병기설정과 재발진단, 치료반응 평가에 있어 안정성 및 유효성이 있는 검사 방법으로 민감도와 특이도가 높아 전립선암의 진단 및 전이 유무를 평가하는 데 유용한 것으로 알려져 있다.

Ga-68 PSMA 방사성의약품은 조제실 제제로 병원에서 방사성동위원소 표지를 통해 생산된다. 전북대병원 비뇨의학과와 핵의학과에서는 그동안 우리 지역에서도 Ga-68 PSMA PET-CT 검사가 시행될 수 있도록 수개월에 걸쳐 Ga-68 PSMA 표지 및 생산과 관련된 준비를 진행했으며, 환자에게 사용할 수 있는 모든 과정을 마무리하고 전북지역 최초로 펫시티를 도입하게 됐다.

Ga-68 PSMA 검사는 지난 2020년 12월 미국 FDA에서 전립선암 환자의 초기 병기설정 및 재발 확인 사용 승인을 받았고, 국내에서는 2021년 10월에 신의료기술로 승인을 받았으며, 2022년 8월부터 요양급여를 시행하고 있다.

전립선암 진단과 치료에 관해서 PSMA에 결합하는 방사성의약품은 빠른 발전을 하고 있는데, Ga-68 또는 F-18 방사성동위원소를 이용한 전립선암 진단뿐만 아니라 Lu-177을 이용한 치료도 국내 임상시험 중이거나, 해외제품 도입이 진행 중인 것으로 알려져 PSMA을 이용한 진단 및 치료가 전립선암 환자에게 큰 도움을 줄 것으로 기대된다.

전북대병원 비뇨의학과와 핵의학과는 PSMA 펫시티 검사를 시작으로 지역민에게 최상의 의료 서비스를 제공하고, 더 나아가 국내외적인 전립선암과 관련한 추세에 발맞추어 치료분야에서도 선진의료기술 서비스를 적극적으로 도입해 제공하기 위한 연구개발을 계획을 수립하고 있어 지역 의료서비스 경쟁력 강화에 크게 기여할 것으로 예상된다.

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