하동군의회가 하동여고와 하동고의 통합을 촉구하는 건의문을 만장일치로 채택했다./하동군

[더팩트ㅣ하동=이경구 기자] 경남 하동군의회가 하동고와 하동여고의 통합을 촉구하는 건의문을 만장일치로 채택해 해당 사립학교 법인과 관계기관에 보내기로 했다고 1일 밝혔다.

군의회는 지난 28일 열린 제321회 제3차 본회의에서 강희순 의원이 대표 발의한 ‘하동여자고등학교와 하동고등학교 통합 촉구 건의문’을 만장일치로 채택했다.

군의회는 건의문에서 2014년 이후 10년 동안 하동고의 학생 수는 32%, 하동여고의 학생 수는 50%나 감소했으며 통합이라는 구조적인 변화 없이 두 학교가 지금처럼 담장 하나 사이로 각각 남고와 여고, 공립과 사립으로 분리된 채 소규모 학교로 운영된다면 두 학교 모두 경쟁력을 잃고 결국 공멸의 위기에 직면하게 될 수 있다고 지적했다.

또 2022년 기준 하동의 지역 고교 진학률은 71%인 반면 인접한 남해군 지역 고교 진학률이 145%로 외지의 중학생들이 남해의 고등학교로 대거 전입하고 있는 사실에 주목하며 하동의 교육여건 개선을 위해 두 학교의 통합은 불가피한 선택임을 주장했다.

그러면서 두 학교의 통합이 농촌지역 교육 위기 극복의 선례가 될 수 있도록 경남교육감과 하동군수에게 통합을 위한 다각적인 방안 강구와 전폭적인 지원을 건의했고 사립학교 법인에 대승적 결단을 촉구했다.

하동고와 하동여고의 통합 필요성은 20여년 전부터 여러 차례 논의돼 왔다. 하승철 군수가 취임하면서 다시 한번 고교 통합 정책을 펼치면서 현재 고교 통합 추진을 위한 민간단체가 구성돼 있다.

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