사천바다케이블카/사천시

[더팩트ㅣ사천=이경구 기자] 경남 사천시의 대표 관광명소로 자리매김한 사천바다케이블카가 해양관광 랜드마크로 사천의 미래 50년 먹거리 관광산업으로 급부상하고 있다.

11일 사천시에 따르면 사천바다케이블카는 오는 13일 개통 5주년을 맞는다. 지난 2018년 4월 13일에 개통해 23일만에 탑승객 10만명을 돌파한 데 이어 개통 1년도 되지 않은 350여일만에 탑승객 100만명을 돌파했다.

지금까지 누적 탑승객 수는 모두 290만여명으로 매출액은 420억여원으로 주변 상권과 지역경제 활성화에 기여하고 있다.

사천바다케이블카의 인기 비결은 삼천포대교 맞은편 대방정류장에서 초양정류장, 각산정류장, 다시 대방정류장으로 순환 운행하며 지주 최고 높이가 74ｍ로 바다를 건너는 짜릿함과 환상적인 뷰 등 종합서비스 개념의 오감만족이 가능하다.

바다와 산, 눈길이 머무는 곳마다 빼어난 절경이 펼쳐지는데 쪽빛바다와 작은 섬들, 점점이 떠 있는 어선들이 마치 한 폭의 그림을 연상시킨다.

또 사천바다의 명물 죽방렴을 가까이서 볼 수도 있고, 각산 중턱에 위치한 아름다운 편백림은 이미 최고 힐링공간으로 입소문이 나있다. 토종돌고래 ‘상괭이’의 헤엄치는 모습도 자주 목격되고 있다.

사천시는 최근에 지역 관광명소를 8경에서 9경으로 재편하면서 사천바다케이블카를 삼천포대교공원과 함께 1경으로 선정했다.

사천바다케이블카의 가장 큰 특징은 안전성이다.

최악의 비상발생 시 자체 구동모터를 장착한 특수구조차량이 캐빈에 직접 접근해 승객을 안전하게 구조할 수 있는 획기적인 해상구조시스템을 갖추고 있다.

설계 당시부터 각종 풍동시험을 거쳐 초속 22m의 폭풍급 바람에도 안전운행이 가능하도록 설계했으며, 돌발 기상상황에 대비해 모든 지주에 풍향·풍속 계측기를 추가로 설치했다. 휠체어나 유모차 이용이 가능하도록 공간도 확보했다.

사천바다케이블카 야경/사천시

지난 2020년 9월부터 시작한 야간운행은 형형색색의 아름다운 불빛의 조명과 전국 9대 일몰 ‘실안낙조’, 그리고 야간관광 100선에 선정된 ‘창선‧삼천포대교’와 함께 어우러져 사천 밤바다 여행의 새로운 역사를 썼다.

시는 앞으로 케이블카는 5개 섬을 잇는 무지개빛 생태탐방로와 실안 리조트형 호텔을 비롯해 올해 상업운행 할 대관람차, 회전목마 등과 연계해 새로운 관광산업 창출로 해양 휴양관광지로 우뚝 설 수 있을 것으로 기대한다.

사천바다케이블카 개통 5주년을 맞아 다양한 이벤트가 열린다. 13일부터 16일까지 케이블카와 생일이 같은 4월 13일생 탑승객에게는 케이블카 무료탑승과 함께 동반일행 5명까지 각각 5000원 할인혜택이 주어지며 이외 탑승객에게는 2000원 특별 할인 이벤트를 진행한다.

또 16일까지 공단 SNS에 케이블카와 관련된 추억‧사진을 공유하면 추첨을 통해 50명에게 3만원 상당의 상품을 증정한다.

한재천 이사장은 "변화하는 시대 환경에 따라 새로운 관광산업을 개발하는 등 지역경제와 해양관광 발전의 책무를 수행하기 위해 혼신의 힘을 다해왔다"며 "앞으로도 사천바다케이블카에 많은 관심과 홍보를 부탁드린다"고 말했다.

hcmedia@tf.co.kr