[더팩트 | 대전=박종명 기자] 최민호 세종시장은 21일 "세종시 도로는 좁고 넓힐 수도 없는 구조인 반면, 인구와 함께 자가용은 지속적으로 증가하고 있다"며 "대중교통 체제를 획기적으로 바꿀 최선의 방법이 대중교통을 무료화하는 것"이라고 밝혔다.
최 시장은 이날 브리핑을 갖고 "출퇴근 시간대 승용차로 인한 교통 체증이 심각한 수준이며 향후 5, 6생활권 입주시 교통 상황은 점점 더 악화될 우려가 있다"며 이 같이 말했다.
시에 따르면 세종시 대중교통 수송분담율은 광역시 평균(15%)의 절반 수준인 7%에 불과하고 운송업체의 적자에 대한 재정 지원금도 2021년 기준 397억원에 달하고 있다.
반면 운송업체가 2곳뿐이어서 운송회사 간 이해 관계가 비교적 단순하고 운송업체 수입은 174억원 정도로 버스 대수를 늘리고 시민들이 대중교통을 이용하는 요금(약 180억원)만 추가하면 대중교통 무료화를 시작할 수 있을 것으로 보고 있다.
시는 올해 무료화 세부 추진계획을 마련하고 보건복지부 사회보장제도 협의 및 관련 조례를 개정한 뒤 내년에는 정산시스템과 홈페이지를 구축해 2025년부터 시행한다는 구상이다.
이를 위해 버스노선 체계를 전면 재개편하고, 버스 운행 대수를 310대에서 352대로 42대 늘려 운행 횟수를 늘릴 계획이다. 대중교통을 이용하기까지 단기 교통대책으로 버스승강장마다 자전거 거치대를 구축해 어울링, 자가 자전거 이용을 활성화할 방침이다.
또 승용차 이용자에 대한 적절한 제재책으로 공영주차장 요금을 인상하고 공공청사 주차요금을 부과하는 방안 등을 추진할 예정이다.
최민호 시장은 "대중교통 무료화 사업은 노인이나 어린이, 청소년의 자유로운 이동권을 확장시킨다는 점에서 경제적 가치 이상의 건강증진 등에 도움을 주게 된다"며 "에너지 및 탄소 절감은 물론 인구 유입으로 활력있고 살기 좋은 도시로 탈바꿈 될 수 있을 것"이라고 강조했다.
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