천안시 신부동 터미널에서 시민들이 심야버스를 탑승하는 모습. / 김경동 기자

[더팩트 | 천안=김경동 기자] 충남 천안시가 야간 기차를 이용하는 시민을 위해 심야버스의 노선을 천안아산역과 아산역까지 확대한다.

시는 심야 시간 대중교통 수요 해소를 위해 지난해 6월부터 오후 10시부터 다음날 새벽 3시까지 운행하는 심야버스 10번 노선을 개통해 본격 운영에 들어갔다. 도심권 주요 거점 위주로 운행되는 심야버스는 현재 하루 평균 230여 명의 시민이 이용 중이다.

지난해 11월 이용 시민 538명을 대상으로 실시한 심야버스 이용자 만족도 설문조사에서 79%가 전반적으로 만족하는 것으로 조사됐으나 노선 개편과 확대 운행에 대한 요구가 꾸준히 제기됐다. 특히, 노선 중 수도권 전철역과 기차역과 연계된 곳은 두정역과 천안역이 전부로 추가적인 노선 확대에 대한 요구가 이어지고 있다.

이에 시는 시민의 요구를 반영해 KTX역인 천안아산역과 수도권전철역인 아산역에서도 심야버스를 이용할 수 있도록 노선 개편을 단행했다.

개선된 노선은 16일부터 시행되며 천안시청~두정역~종합터미널~천안역~천안아산역~아산역~천안시청 노선으로 양방향 운행한다. 첫차와 막차 시간은 각각 오후 10시와 오전 3시로 기존과 동일하다.

시는 사회적 거리두기 해제 후 맞는 첫 연말과 연초를 앞두고 심야 승차난이 심화할 것으로 예측되는 만큼 시민의 대중교통 이용에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

박상돈 시장은 "코로나19와 일상회복이라는 상반되는 과제 속에서 시민들 곁에서 묵묵히 동행해 온 심야버스의 이번 노선 개편은 시민들의 삶의 질을 높이고 실질적인 불편을 해소하는 서비스가 될 것"이라고 말했다.

충남 천안시가 천안아산역과 아산역을 거치는 심야버스 노선을 확대했다. 확대 개선된 천안심야버스 노선도/ 천안시 제공

thefactcc@tf.co.kr

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