나주시가 윤병태 시장 '취임 100일 언론인 간담회'를 개최하면서 초청대상을 ‘나주시 언론인 단체 및 발행소 주소지가 나주지역인 언론사’로 제한해 비난을 사고 있다./나주시 제공

[더팩트ㅣ나주=김현정 기자]전남 나주시의 편향적 언론관이 그대로 드러나면서 독재정권을 연상케 한다. 최근 윤석열 대통령의 미국 순방 당시 불거진 '비속어 논란'을 처음 보도한 MBC의 보도 적절성을 두고 언론탄압이 아니냐는 비난이 거세다.

국제기자연맹(IFJ)이 '명백한 언론 자유 침해를 규탄한다'는 내용의 성명서를 발표하고, ‘독재 정권을 떠올리게 한다’라는 평가까지 하고 있다.

이처럼 정부의 ‘언론관’이 연일 화두로 떠오르고 있는 가운데 나주시가 특정 언론만을 대상으로 하는 기자간담회를 개최, 편향적 언론관을 노골적으로 드러냈다.

6일 나주시에 따르면 ‘민선 8기 취임 100일 나주지역 언론인 간담회’를 갖고 그간의 주요 성과와 시정 운영 청사진에 대해 밝혔다.

이번 간담회는 ‘나주시 언론인 단체 및 발행소 주소지가 나주지역인 언론사’로 초청대상을 제한했다.

현재 나주시를 출입처로 등록한 310개사, 330여명의 언론인 중 41개사 54명만을 선별적으로 선택한 것이다.

소위 실시간 기사를 보도하는 뉴스통신사와 방송사 등은 철저히 배제했다.

언론통제 수단으로 ‘엠바고(보도 유예)’를 공식화하고, 언론이 정권의 입맛대로 움직이는 나팔수 노릇을 해왔던 전두환 독재정권 시절로 회귀하는 모양새다.

이번 간담회를 기획한 나주시 홍보팀 관계자는 "기자회견이 아닌 발행소 주소지가 나주지역인 언론사를 대상으로 한 간담회 형식으로 추진한 것"이라고 해명했다.

하지만 초청대상 언론사 중에는 발행소 주소지가 ‘나주’가 아닌 ‘광주’인 곳이 대부분인데다, 2021년 1월을 기점으로 기사를 생산하지 않은 지역 언론도 포함돼 있어 해명마저 거짓임이 드러났다.

간담회에 참석한 출입기자 A씨는 "취임 100일 언론인 간담회를 개최하긴 했지만 그간의 성과를 브리핑하는 홍보전에 불과했다"면서 "특정 언론사들만 선별적으로 선택한 것은 문제가 있다"고 지적했다.

또 다른 출입기자 B씨는 "대상을 제한하면서 기자간담회 접근조차 막는 것은 입맛에 맞게 언론을 길들이려는 독재정권 언론관이나 다름없는 일이다"며 "불통의 시작으로 보여진다"고 꼬집었다.

forthetrue@tf.co.kr