강진원 군수 일행이 강진역사 현장을 방문했다/강진군 제공

[더팩트ㅣ강진=최영남 기자] 남해안 동서축 간선 철도망 구축 사업인 전남 보성에서 장흥~강진~영암~목포에 이르는 전체 82.5㎞ 구간 가운데 장흥에서 강진 구간의 26.7㎞가운데 강진에 속한 12.8㎞가 최근 완성되어 공정률 75.4%를 달성하면 막바지 피치를 올리고 있다. 지난 6월에는 강진역사 진입도로 공사도 완료되었다.

강진원 강진군수 이와 관련 지난 26일 공사현장을 방문 무더위에 고생하고 있는 관계자들을 격려하며 전 구간 완공 후 강진군 변화에 대한 기대를 감추지 않았다.

강 군수는 "오는 2023년 강진역이 완공되면 강진의 관광은 이전과는 확연히 구분되는 전환점을 맞이하게 될 것"이라며 "이는 신(新) 강진 시대의 개막을 알리는 본격적인 신호탄이 될 것"이라고 밝혔다.

강진군은 철도 건설로 강진역사 부지 주변의 토지 이용 수요 증가가 예상됨에 따라 역세권 난개발을 사전에 막고 강진읍과 연계한 체계적 개발을 유도하기 위해 실현 가능한 사업 규모, 시행방식, 토지이용계획 등 개발추진 방향을 사전에 충분히 검토한다는 방침이다.

강진역이 개통되면 그동안 강진 관광의 어려움으로 지적되어 오던 접근성이 대폭 개선되며 민선 8기 ‘일자리와 인구가 늘어나는 신(新) 강진 창조’의 해법으로 제시되어온 대거 관광객 유입을 통한 인구 소멸 저지 정책이 본격적인 추진 동력을 갖게 될 것으로 기대도 모으고 있다.

특히 경전선과 호남선의 미연결구간이 연결되며 남해안 관광 벨트 기반 조성에 기여해 관광도시 강진의 위상도 크게 올라갈 것으로 여겨진다.

한국철도시설공단이 지난 2018년 제작한 경전선(보성~인성리) 간이타당성 재조사 보고서에 따르면 오는 2030년 기준으로 강진역의 상·하행 열차는 총 17회(여객 11, 화물 6회) 운행될 것으로 예측된다.

강진역은 당초 오는 2023년 개통 예정이었으나 철도 전철화 사업에 따른 사업계획 변경으로 오는 2024년으로 개통이 늦춰졌다.

강진역사는 철도역의 지역적 특성을 역사의 디자인에 고스란히 담아내기 위해 최초 실시설계와는 달리 외장재를 세라믹에서 청자 타일로 변경하고 전면 곡선 부를 청자를 눕힌 모양으로 조정해 ‘도자기 도시, 강진’을 형상화했다.

강진역 구간은 당초 설계 때에는 일반 철도였던 것이 중간에 전철화 사업으로 바뀌며 공사 기간이 1년 정도 늘었다.

강진역이 개통되면 강진 관광산업의 새로운 분수령이 될 것으로 기대를 모으는 가운데 여수엑스포역을 제치고 한반도 최남단 철도역으로 자리매김할 예정이다.

특히 강진역에서 700m 거리에 있는 강진만생태공원에 생태학습홍보관과 생태체험관, 자전거센터가 들어서며 강진 관광의 새로운 관문이 될 것으로 보인다.

한편 장흥~목포 전 구간은 제4차 국토종합계획에 따른 것으로 총사업비 1조 6033억 원이 소요되며 지난 2015년 공사를 시작했으며 내년 연말 안에 시험 운전에 들어갈 예정이다.

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