‘정치 1번지’로 불리는 부산 해운대구에서 당협위원장이 직접 구청장 출마자 선거 사무소 개소식에 방문해 지지를 독려하는 동영상이 나와 파문이 일고 있다./독자 제공.

[더팩트ㅣ부산=조탁만 기자] ‘정치 1번지’로 불리는 부산 해운대구에서 당협위원장이 직접 구청장 출마자 선거 사무소 개소식에 방문해 지지를 독려하는 동영상이 나와 파문이 일고 있다.

10일 지역 정치권의 말을 종합하면 해운대구청장 예비후보로 등록한 최준식 전 부산시의원의 선거 사무소 개소식이 9일 열렸다.

문제는 해운대갑 당협위원장인 하태경 의원이 이 자리에 참석해 최 전 시의원을 지지하는 발언을 했다는 점이다.

하 의원은 "우리 최준식 후보를 압도적으로 지원하셔서 반드시 우리 당 후보로 만들고 구청장에 꼭 임명해 주셔서 저와 함께 우리 해운대가 대한민국의 최고 도시로 우뚝 설 수 있게"라고 말했다.

사실상 하 의원은 '우리 최준식 구청장'이라고 표현하며 당원들에게 노골적으로 지지를 유도한 셈이다.

특히 공정 경쟁을 강조하고 있는 당의 공천 방침에 역행하는 행보란 지적도 나온다.

국민의힘 한 관계자는 "현재 중앙당에서 요구하는 '공정한 경선'이라는 기조를 훼손한 것"이라고 말했다.

현재 중앙당은 광역·기초의원의 경우 PPAT(기초자격평가) 시행 등 공정한 경선을 강조하고 있다.

더군다나 국민의힘 공천관리위원회는 9일 각 시도당에 밀실 공천이 발생하면 불이익을 주겠다는 내용이 담긴 공문을 보내기도 했다.

공관위 관계자는 "경쟁력 있는 후보가 따로 있음에도 지역 당협위원장과 시도당이 협의해 일방적으로 보좌진을 지명하는 경우가 있을 수 있어 강하게 경고한 것"이라고 말했다.

이와 함께 밀실 공천을 막기 위해 제대로 심사할 계획이다. 공관위는 밀실 공천 정황이 밝혀지면 이번 선거에 나온 해당 후보뿐 아니라 후보를 밀어준 지역구 의원도 다음 총선에서 불이익을 주겠다는 방침을 세웠다.

한편, 해운대구청장에 출마하는 국민의힘 소속 인사는 갑지역 3명, 을지역 2명 등 모두 5명이 구청장 예비후보로 등록했다.

공천 심사 면접을 하루 앞둔 10일 현역 국회의원의 이같은 발언이 이번 지선에서 어떠한 파장을 끼칠지에 대해 지역 정가는 촉각을 곤두세우고 있다.

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