문승욱 산업부 장관이 KAI 헬기 최종조립 현장을 시찰하고 있다./KAI제공

[더팩트ㅣ사천=이경구 기자] 한국항공우주산업(주)(KAI)은 16일 경남사천 본사에서 산업통상자원부가 주관하는 ‘국산 헬기 활용 확대를 위한 협의체’회의가 열렸다고 밝혔다.

산업부 주최로 열린 이날 회의는 지난 2월 방위산업발전협의회 의결 안건인 '국산 헬기 활용 확대 방안'의 후속조치로 국방부, 방사청, 경찰청, 해경청, 소방청, 국립공원 항공대 관계자가 참석했다.

이날 문승욱 산업부 장관은 헬기 최종조립 현장 시찰과 수리온 헬기 탑승을 체험 후 관계자들을 격려했다.

안현호 KAI 사장은 "국가기관이 운영하는 헬기의 절반 이상을 국산 헬기로 납품하는 것이 목표"라며 국산헬기 운영확대 방안에 대해 적극적인 지원을 건의했다.

문 장관은 "군납 뿐만 아니라 최근 산불사례와 같이 산림을 비롯한소방, 경찰, 해경 등의 공공헬기 수요가 늘어나고 있다"며 "국산헬기 규모의 경제 달성을 통해 수출산업화를 지원하겠다"고 했다.

참석자들은 현재 기관별로 나뉘어져 있는 헬기 구매방식을 일괄구매로 개선해야 한다는 의견을 내놓았다. 또 전 부처가 참여하는 운영기관 기술협의체가 운영도 과제로 거론됐다.

운영기관 기술협의체가 운영되면 국산헬기의 수리 부속, 예비품은 물론 기관 간 업무 협의 및 기술정보 공유를 통해 운항제한 요소를 사전에 제거할 수 있다.

국내 공공헬기의 절반 이상은 21년 이상된 해외도입 헬기여서 가동률이 갈수록 떨어지며 대형 산불과 같은 긴급 상황에도 보유 헬기의 일부만 투입되고 있는 실정이다.

국내 공공헬기는 모두 117대이며 이중 국산헬기는 13대가 운용 중이다

KAI는 "수리온 헬기가 정비와 유지비용이 낮을 뿐 아니라 국내에서 야간 산불진화 비행이 가능한 유일한 기종으로 국민의 안전과 생명을 지키는데도 국산 헬기 활용이 늘어나야 한다"고 설명했다.

산업부는 전량 수입에 의존하는 헬기 동력전달계통 국산화 개발사업을 통해 국산헬기의 성능을 끌어올릴 계획이다.

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