17일 오후 5.18 최후 항쟁 거점인 구 전남도청 별관 건물 앞에서 윤석열 전 총장(맨 왼쪽) 일행이 묵념을 올리고 있다./광주=박호재 기자

보수 안방 문 스스로 열고 들어간 최재형과 차별화된 행보, 중도확장 전략 ‘주목’

[더팩트ㅣ광주=박호재 기자]윤석열 전 검찰총장이 17일 광주를 찾았다.

대권선언 이후 첫 행선지로 광주를 택한 것은 스스로 보수의 안방 문을 열고 들어간 최재형 전 감사원장과 차별화된 길을 가겠다는 의지를 보여주기 위한 전략의 일환으로 풀이된다.

측근들에 따르면 법조인으로 살아왔던 윤 전 총장이 제헌절에 광주를 찾은 것 또한 특별한 의미가 담긴 행보로 해석된다.

윤 전 총장은 지난 5월 18일 언론을 통한 메시지에서 "5.18민주화운동은 어떤 형태의 독재나 전제든, 이에 강력한 거부와 저항을 명령하는 것이며 현재도 진행 중인 살아있는 역사"라고 밝혔다.

또한 광주와의 인연에 대해 1980년 서슬 퍼런 전두환 군부정권의 탄압과 통치가 엄혹하던 서울대 법대 재학시절에 5.18을 다룬 교내 모의재판에서 검사 역을 맡아 전두환에게 광주학살 죄를 물어 사형을 구형한 것으로 알려져 있기도 하다.

윤 전 총장의 이날 광주방문은 야권의 다른 후보와는 차별화된 이같은 이미지의 연장선 상에서 광주와 호남의 민심을 얻어 중도확장을 꾀하려는 시도로 읽혀진다.

또한 윤 전 총장은 이날 광주 방문에서 가능한 많은 시민을 만나겠다고 작심한 듯 분주한 일정을 소화했다.

오전 11시 국립5.18민주묘지 헌화 및 참배를 시작으로, 11시 30분에 망월동민족민주열사묘역 참배, 오후1시 30분 광주 인공지능사관학교 방문, 오후 3시에는 5.18민주광장, 구 도청 및 충장로 상가 일대를 방문하며 시민들을 만났다.

대권선언 후 광주를 첫 방문지로 5·18 국립묘지 참배에 나선 의미를 묻는 질문에 대해 윤 전 총장은 "5·18 정신은 자유민주주의를 기반으로 독재와 싸운 정신이다. 이 정신이 광주에만 머물지말고 전국적으로 세계적으로 확산됐으면 한다"고 말하며 "5·18의 가치는 헌법정신을 수호하고자 하는 것이기에 제헌절에 5·18을 참배하는 이유도 여기에 있다"고 설명했다.

17일 오후 구 도청 앞 민주광장에서 윤 전 총장의 광주방문을 항의하는 피켓 시위대와 지지자들 간에 한 때 몸싸움이 벌어지는 등 소동이 빚어지기도 했다. /광주=박호재 기자

윤 전 총장은 광주방문 마지막 일정으로 오후 3시 30분 경 구 도청 앞 민주광장을 찾았다. 민주광장은 윤 전 총장 일행이 도착하기 30여분 전부터 300여명의 지지자들과 취재진들이 몰려 북적였으며, 광장 한 곳에서는 윤 전 총장의 광주방문을 규탄하는 집회가 열리기도 했다.

이들은 "박근혜 사면 공감하는 윤석열은 대선 후보 자격없다"는 피켓시위를 펼쳤으며 윤 전 총장 지지자들과 한때 몸싸움을 벌이는 등 소동이 빚어졌으나 큰 충돌로 번지지는 않았다.

윤 전 총장은 구 도청 별관(구 전남도의회 건물)에서 5·18 유족 관계자들과의 차담회를 끝으로 광주 일정을 마무리했다.

한편 공정사회연구원(상임대표: 윤택림, 양혜령)과 윤 전 총장을 지지하는 연대모임 10여개 단체로 구성된 ‘호남의 새로운 정치세력 연대’(이하 호정연)는 16일 공동명의로 성명서를 발표했다.

이들은 성명서에서 "국립5.18민주묘지 참배 및 광주를 찾는 윤석열 전 검찰총장의 첫 호남민심 청취를 위한 방문을 호남의 새로운 정치세력을 기대하는 모든 시민의 뜻을 모아 적극 환영한다"고 밝히며 "윤 전 총장 대선출정을 위한 첫 기자회견에서 공정과 상식을 바탕으로 한 새로운 대한민국의 건설을 약속했으며, 저희 광주와 호남은 정치혁신과 경제발전을 위한 새로운 지도자를 2022대선을 통해서 탄생할거라 간절히 기대하고 있다"고 말했다.
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