국토교통부가 PAV 특별자유화구역으로 지정한 옹진군 자월도 [이미지 사진 / 인천시 제공]

실증사업 추진 가능한 곳 인천시가 유일

[더팩트ㅣ인천= 김재경기자] 인천 옹진군이 국토교통부가 주관한 PAV 특별자유구역 지정 공모에 최종 선정됐다.

14일 인천시에 따르면 지난해 5월부터 시행된 '드론 활용의 촉진 및 기반조성에 관한 법률'에 따라 국토부가 드론택시, 배송 등 관련 서비스 산업 육성을 위해 PAV(미래형 개인 운송기기) 특별자유화구역 지정 공모를 추진했다.

이에 따라 시는 옹진군과 협력해 지난해 6월 PAV 테스트베드의 최적지로 바다와 하늘과 땅이 모두 갖춰진 자월도-이작도-덕적도 해상을 신청, 7개월간 서류심사, 현장실사, 위원회 심의 등을 거쳐 이번에 PAV 특별자유화구역으로 최종 선정되는 쾌거를 이뤘다.

PAV(Personal Air Vehicle)는 지상과 공중의 교통망을 이용해 이동할 수 있는 미래형 개인 운송기기로 스마트폰으로 부르면 공상과학 영화처럼 도로 위를 떠서 자율비행 방식으로 개인이 집에서부터 목적지까지 도어 투 도어(Door-to-Door)로 이동할 수 있는 차세대 운송수단이다.

시는 이번 선정에 따라 PAV 기체의 안전성을 사전에 검증하는 특별감항증명과 안전성 인증, PAV 비행 시 적용되는 사전 비행승인 등의 규제가 면제되거나 완화돼 5개월 이상 실증기간이 단축될 것으로 기대하고 있다.

특히 PAV 시제기를 개발 이륙단계에 있는 실증 기체를 보유하고 있는 시는 168개의 유·무인도를 활용해 도서지역의 긴급구호 및 물품배송, 관광상품 개발 등 다양한 PAV산업 서비스가 창출되면 시민의 편의와 삶의 질 향상에 크게 기여할 것은 물론 PAV를 미래 먹거리 산업으로 육성할 수 있는 계기가 될 것으로 전망하고 있다.

시는 이번 지정에 따라 PAV산업을 디지털뉴딜 사업으로 구분, 올해 확보한 예산과 산업단지 대개조 관련 지역선도산단 연계협력사업 R&D 예산 등을 활용해 PAV 핵심기술 선점을 위한 연구개발 사업을 지원할 계획이다.

또 자동차 산업의 침체와 최근 코로나19로 어려움을 겪고 있는 기존의 제조·부품 산업을 새로운 영역의 시장으로 전환하는 등 지역에 맞는 다양한 사업을 추진할 방침이다.

아울러 현재 실내에 기체 지상시험 시설을 구축해 테스트가 진행 중으로 야외 비행시험을 성공적으로 마치면 오는 11월 자월도 상공에서 실증 비행을 시작할 예정이다.

변주영 시 일자리경제본부장은 "현 시점에서 PAV 실증사업을 추진할 수 있는 지방정부는 국내에서 인천시가 유일하다"며 "시는 PAV산업 육성과 고부가가치 산업으로의 대전환을 통해 행복한 일자리 생태계 초연결 도시로 가는 기폭제 역할을 하도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 인천시는 지난해 8월 PAV 특별자유화구역 선정을 위해 옹진군, 인천테크노파크, 인천PAV컨소시엄, 대한구조협회, 중부지방해양경찰청, 인천항만공사, 인천관광공사, 한국산업단지공단(인천지역본부) 등과 '인천 PAV 실증화 지원센터'를 자월도에 조성하는 업무협약을 체결한 바 있다.

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