(왼쪽부터) 연세대 이상영 교수, 고려대 곽상규 교수, 연세대 김홍이 박사(제1저자), 고려대 이경민 박사(제1저자) /연세대 제공

[더팩트ㅣ황지향 기자] 연세대학교는 13일 이상영 화공생명공학과 교수팀이 곽상규 고려대 교수팀과 공동연구를 통해 영하 40도의 극저온에서도 작동하는 안전하고 저렴한 아연전지를 개발했다고 밝혔다.

이번에 개발한 아연전지는 영하 40도에서 기존 리튬이온전지와 유사한 에너지 밀도를 유지하면서도 10배 이상의 높은 출력밀도를 보였다. 이에 겨울철과 같은 저온 환경에서 급격한 성능 저하를 보이는 전기차의 고질적인 배터리 문제를 해결할 것으로 기대된다.

아연전지는 안전성과 경제성이 우수한 전지 시스템이지만 아연전지에 사용되는 물 기반의 전해질이 물의 어는점 이하의 환경에서 얼게 되며 이로 인해 성능이 급격이 저하되는 문제가 발생한다.

이 교수는 "이번 연구는 물 기반 전해질의 고질적인 저온 성능 문제를 해결함으로써 극저온 환경에서 기존 리튬이온전지 성능을 넘어설 수 있는 기술을 제시한 것"이라며 "특히 최근 전기차 시장 확대를 가로막는 큰 기술적 장애물 중의 하나인 저온에서의 성능을 해결하는데 기여할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

이번 연구 결과는 ‘에너지 및 환경 과학(Energy & Environmental Science)’에 지난 7일 게재됐다.

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