이태원 참사 1주기가 하루 앞으로 다가오면서 유족들이 올해 초 설치한 서울광장 분향소 존치 여부에도 관심이 쏠린다. 10·29 이태원 참사 유가족협의회이 26일 오전 서울 용산구 이태원 참사 현장에서 '10.29 기억과 안전의 길' 조성을 알리는 기자회견에 참석해 눈물을 흘리고 있다. /서예원 인턴기자

[더팩트ㅣ장혜승 기자] 이태원 참사 1주기가 지나면서 서울광장 분향소 유치·철거 논란이 재점화될 가능성이 높아지고 있다.

서울시는 자진철거를 유도한다는 방침인 반면 유족들은 책임자 사과와 진상규명을 요구하며 분향소를 유지한다는 입장이다.

서울시는 분향소 설치 직후부터 현재까지 철거 원칙을 고수하고 있다.

오세훈 시장은 지난 16일 국회 행정안전위원회 국정감사 때 "(분향소가) 마냥 1~2년씩 있을 수는 없다"며 "되도록 자진철거를 유도할 생각"이라고 밝혔다.

유족들은 올해 2월 4일 참사 100일 행진을 진행하던 중 분향소를 기습 설치했다. 이후 시는 강경대응 기조 아래 철거를 요구했고, 행정대집행 가능성도 대두됐으나 일단 유보한 상태로 8개월 여가 지났다.

이런 분위기 속에서 1주기가 분향소 존치 여부의 변곡점이 될 가능성이 높다. 시는 1주기를 기점으로 본격적으로 유족들과 대화를 재개하려고 한다. 오세훈 시장도 지난 8월3일 서울시의회 시정질의에서 "적어도 1주기까지 기다려 드려야 되는 것이 아닌가 판단한다"며 1주기를 마지노선으로 삼았다.

시는 분향소 설치 이후 최근까지 유족 대리인을 통해 철거 문제 등을 두고 27회에 걸쳐 소통을 이어왔다. 그 과정에서 책임자 사과, 진상규명, 특별법 제정 등을 요구하는 유족 측과 좀처럼 이견을 좁히지 못했는데 다시 한 번 심도 있게 논의를 추진하겠다는 것이다.

서울시 관계자는 "1주기 행사가 끝난 뒤 유족들의 의사를 존중하면서 행정적으로 해결할 수 있는 방안을 논의하기로 유족 측 대리인과 얘기가 됐다"며 "가장 중요한 게 분향소 이전 문제고, 겨울철이 다가오니 어떻게 행정적으로 진행할지 논의할 것"이라고 말했다.

또다른 서울시 관계자는 "(유족들이 요구하는) 특별법과 별개로 그동안 우리가 제안한 것들도 논의하는 게 맞지 않냐는 입장"이라며 "분향소가 서울광장에 남아있는 게 큰 의미도 없고, 분향소를 이전해야 한다는 기조 아래 어떻게든 다른 공간으로 이전을 유도할 계획"이라고 설명했다.

10.29 이태원 참사 유가족협의회와 10.29 이태원 참사 시민대책회의가 26일 오전 서울 용산구 이태원 참사 현장에서 '10.29 기억과 안전의 길' 조성을 알리는 기자회견을 열고 손피켓을 들어보이고 있다. /서예원 인턴기자

다만 유족들은 책임자 사과와 처벌 등 진상규명 진전이 없는 상황에서 분향소를 철거할 수는 없다는 입장이다.

이정민 이태원참사유가족협의회 운영위원장은 "분향소 설치는 국민들에게 참사를 알리기 위한 목적이 크다"며" 불편을 감내하면서 설치한 만큼 (우리도)이 상태가 유지되는 것을 원하지 않는다. 책임자 사과나 처벌 등 유의미한 진전이 어느 정도 이뤄졌다고 생각하면 자진해서 철거할 생각"이라고 말했다.

이후 대화 과정에서 변상금 추가 부과가 돌발 변수가 될 수도 있다.

시는 분향소 철거와 관련해 유가족 측과 갈등을 빚으면서 올 5월 서울광장 분향소 사용료와 연체금을 포함한 변상금 2900여만원을 고지했고, 유족 측은 이달 22일 변상금을 납부했다. 다만 이는 2월 4일부터 4월 6일까지 62일 간 사용분에 대한 변상금으로, 이후 사용에 대한 변상금은 아직 고지되지 않았다.

오세훈 시장은 27일 1주기 입장문을 통해 "어제 참사의 아픔을 기억하기 위한 이태원 현장 추모시설이 설치됐고, 희생자분들을 애도할 수 있는 영구시설에 대한 지혜도 모으고 있다"며 "어떤 추모시설을 설치한다 해도 유족들의 아픔에 온전히 위로가 될 수는 없겠지만 마음을 다해 지원하겠다"고 밝혔다.

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