16일 동물자유연대 활동가들이 서울 광화문광장에서 기자회견을 열고 구호를 외치고 있다. /이장원 인턴기자

[더팩트ㅣ이장원 인턴기자] 최근 정부가 고양이를 대상으로 고병원성 조류인플루엔자(AI) 감염 전수조사를 발표한 데 대해 동물단체가 비합리적이라고 비판했다.

16일 동물자유연대는 서울 광화문광장에서 기자회견을 열고 "방역 실패 책임을 고양이에게 돌리고 있다"며 이같이 밝혔다.

앞서 지난달 말 서울 용산구와 관악구 소재 동물보호시설의 고양이들이 잇따라 AI에 감염되는 일이 발생했다. 이에 정부는 지난달 29일 동물보호시설에서 보호 중인 고양이와 길고양이 등을 대상으로 AI 감염 여부를 조사하겠다고 발표했다.

이들은 고양이 AI 감염 원인은 외부 접촉이 아닌 사료라는 점을 강조했다.

정진아 동물자유연대 활동가는 "지난 1일 정부의 역학조사를 통해 고양이 AI 감염은 생식 사료를 통한 것임이 명확히 밝혀졌다"며 "방역 체계에 구멍을 찾아 메꾸고 재정비하는 대신 헛발질만 하고 있는 정부의 조치는 자신의 책임을 회피하려는 고의적 시도처럼 보인다"고 지적했다.

그러면서 "정부는 애먼 고양이를 대상으로 하는 조사는 즉각 그만두고 대체 어떻게 AI에 감염된 생육이 유통돼 반려동물용 사료에 들어가게 됐는지 경로를 제대로 분석하라"고 촉구했다.

주무부처인 농림축산식품부가 적극적으로 나서지 않고 있다는 비판도 제기됐다. 동물자유연대는 "방역당국이 회수한 가금류 사료에서만 AI가 검출된 사실에 비춰볼 때 가금류 농장에서 (AI가) 시작됐을 가능성이 있어 정밀조사가 요구되는 상황"이라면서도 "(농림부는) 사태의 시발점인 가금류 농가에 대해선 소극적 태도로 일관하고 있다"고 지적했다.

이들은 건강상태가 좋지 않은 고양이의 경우 감염 조사과정에서 건강과 생명에 심각한 문제를 초래할 수 있고, 검사원들 또한 고양이들의 저항으로 물리거나 할퀴는 사고들이 잇따르고 있다는 점을 강조하기도 했다.

bastianlee@tf.co.kr