광주·전남지역 유일 일본 위안부 피해자 였던 곽예남 할머니가 2일 별세했다. /뉴시스(광주나비 제공)

지난 1월 김복동 할머니 별세 이어 한달여 만에…위안부 피해 생존자 22명

[더팩트ㅣ최영규 기자] 광주·전남 지역의 유일한 생존 위안부 피해자 곽예남 할머니가 2일 세상을 떠났다. 향년 94세.

지난 1월 28일 김복동 할머니가 눈을 감은 지 한 달여 만이다. 이로써 위안부 피해 생존자는 22명으로 줄었다.

곽 할머니는 폐암 투병 중 이날 전남의 자택에서 별세했다. 빈소는 전주병원 장례식장 VIP실 별관 특실에 차려졌다.

1944년 봄 만 19세 나이로 일본군 위안부로 중국에 끌려간 곽 할머니는 일본의 패전으로 풀려났지만 고향으로 돌아오지 못하고 중국에서 60여년을 살았다. 중국에서 오랜 기간 살았지만 한국 국적을 포기하지 않았다. 2004년 가족과 시민단체의 노력으로 고국에 돌아온 뒤 2015년 12월 폐암 4기 판정을 받은 후 투병 생활을 해왔다.

정의기억연대는 페이스북에 곽 할머니의 부고를 전하며 "할머니는 어쩔 수 없이 중국에 머물면서도 고국의 국적을 버리지 못하고 힘든 생을 어렵게 버텨내셨지만, 결국 일본 정부의 사죄 한마디 받지 못했다"고 안타까워했다.

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