[더팩트 | 서민지 기자] 국민의당과 김수민 의원이 진빌공방 양상으로 치닫고 있다. 당 홍보비 리베이트 사건 핵심인 '허위계약서'를 놓고 김 의원과 국민의당이 서로 책임을 떠넘기는 모습을 보이기 때문이다.
김 의원은 23일 불법 정치자금 수수 의혹으로 서울서부지검 형사5부(부장 김도균)에 출석해 16시간 동안 고강도 조사를 받았다. 이날 오전 2시 30분께 청사를 나선 김 의원은 "검찰조사에 성실히 임했다"고만 짧게 말했다.
그러나 이날 김 의원 측이 검찰에 제출한 변호인 의견서 내용이 알려지며 파문이 일었다. 변호인 의견서에 따르면 김 의원 측은 '리베이트 의혹'과 관련해 "국민의당 지시로 계약이 이뤄졌고, 이 과정에서 왕주현 사무부총장이 적극적으로 개입했다"고 했다. 이를 두고 김 의원이 '김수민 리베이트'가 아니라 '국민의당 선거비용 부풀리기'로 화제를 전환, 본인을 향한 화살을 피하기 위한 방법을 택한 것 아니냐는 해석이다.
검찰은 김 의원을 상대로 국회 입성 전 대표로 있던 디자인벤처 브랜드호텔에 지급된 총 2억 원대 자금의 성격과 박선숙 의원 등과의 리베이트 사전 지시·논의 여부 등을 집중 추궁한 것으로 전해졌다.
"국민의당 지시로 계약이 이뤄졌다"는 내용의 김 의원 변호인 의견서가 알려지자 국민의당은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 하지만 국민의당 측은 24일에도 이번 사건과 당은 전혀 무관하다는 종전 입장을 고수했다. 그러면서 이번 리베이트 의혹과 당은 아무런 관계가 없다고 '선긋기'에 나섰다.
당 자체진상조사단장인 이상돈 국민의당 최고위원은 김 의원의 진술에 대해 "당혹스럽다"고 했다. '김수민 리베이트 의혹'을 조사한 이 최고위원은 지난 15일 "리베이트가 국민의당 관계자에 흘러들어갔다는 건 전혀 근거 없는 것으로 판단했다"고 했던 조사 결과는 결백하다는 입장을 표하며, "(진상조사단의 중간 조사 발표는)그 부분은 확실하다. 최초 보도의 근거가 없다고 우리가 밝힌 것"이라고 주장했다.
또한 '왕 전 부총장이 리베이트를 지시했다는 검찰 조사'에 대해선 "왕 전 부총장은 당직자이고, (우리가 조사할 당시) 이미 검찰조사가 시작됐기 때문에 본인(왕 전 부총장)이 검찰가서 이야기하는 게 낫겠다고 했다. 회사(브랜드호텔-비컴)간 일은 두 회사간의 일이지 않느냐면서 본인은 직접 조사를 하지 않아 관련 내용을 알지 못한다는 취지로 말하면서 '당과 연관성'에 대해 선을 그었다. 김 의원 측이 '꼬리자르기'라고 주장하는 대목이다.
박지원 국민의당 원내대표는 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 "김 의원과 오늘 아침 간접적으로 연락한 바에 의하면 자기도 당혹스럽다고 했다. 변호인이 왜 그렇게 (의견서를 작성)했는지 모르겠다, 이런 취지"라고 밝혔다. 그는 "저는 전혀 파악되지 않은 내용이었고, 변호인 의견서는 의견서일 뿐 우리는 검찰 수사를 주시하고 그 결과를 보고 당헌·당규에 따라, 또 국민의 눈높이에 따라 과감한 후속 조치를 취하겠다"고 밝혔다.
지난 총선 당시 국민의당 선거대책위원회 홍보위원장이었던 김 의원은 비컴(선거공보대행업체)과 세미콜론(TV광고대행업체) 등 두 업체로부터 자신이 대표로 있던 브랜드호텔과 허위계약서를 작성하는 등의 방식으로 2억3820만원의 리베이트를 수수한 혐의를 받는다. 중앙선거관리위원회는 지난 8일 해당 혐의로 김 의원을 고소했고, 리베이트 수수를 사전에 논의하고 지시한 혐의로 같은 당 박선숙 의원과 왕주현 전 사무부총장도 검찰에 고발했다.
김 의원과 함께 이번 리베이트 의혹의 핵심인 왕 전 부총장은 <더팩트>에 "죄송하다. 검찰이 수사 중인 사건에 입장을 밝히는 것은 적절하지 않다고 한다. 겸손하게 검찰 수사를 지켜보겠다"며 답을 피했다.
한편 검찰은 20대 총선 당시 사무총장이던 박선숙 의원을 오는 27일 오전 소환해 선거 공보 인쇄비 등 선거비용을 부풀려 국고보전 청구를 한 부분과 이번 리베이트 의혹에 가담한 정도 등 대해 조사할 예정이다. 선관위는 국민의당이 청구한 선거공보 제작 비용 21억100여만 원 가운데 15억8500여 만원만 보전해줬다. 5억 1500여 만원은 통상 거래가격을 초과했다고 보고 있다.
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