플레디스에서 세븐틴 이후 9년 만에 출격하는 신인 보이그룹 TWS가 오는 22일 미니 1집 'Sparkling Blue'를 발매한다. /플레디스

[더팩트 | 정병근 기자] 플레디스엔터테인먼트는 세븐틴을 글로벌 최정상급 팀으로 이끈 노하우를 집약해 9년 만의 보이그룹 TWS(투어스)를 준비했다. TWS는 세븐틴의 성공 DNA를 물려받은 셈이다. 선공개곡만으로도 높은 음악 완성도를 짐작할 수 있고 여러 곳에서 러브콜이 쏟아지고 있다. 특별한 신인의 남다른 행보다.

TWS(신유 도훈 영재 한진 지훈 경민)는 22일 미니 1집 'Sparkling Blue(스파클링 블루)'를 발매하고 데뷔한다. 지난 2일 수록곡 'Oh Mymy : 7s(오마마)'를 공개했지만 아직 출발선에 서지도 않은 TWS는 이미 해외 매거진 표지를 장식하고 패션 브랜드와 협업을 했으며 음료 모델로 발탁됐다. 예열 단계부터 아주 '핫'하다.

가수에게 가장 중요한 건 무엇보다 음악이다. 앨범은 발매 전이지만 선공개곡 'Oh Mymy : 7s'에서 TWS의 음악 색깔과 실력을 짐작할 수 있다. 'Oh Mymy : 7s'는 도입부의 '안녕하세요 Time(타임)' 가사에서 알 수 있듯이 TWS를 소개하는 곡이다. '단 7초 안에 내가 어떤 사람인지 보여줄 수 있다'는 자신감을 담아냈다.

그 자신감처럼 강렬한 베이스와 신스로 에너지를 전달하고 사운드를 다채롭게 구성해 연속적으로 짜릿한 반전을 선사한다. 그 흐름을 다이내믹하고 자연스럽게 엮어내는 건 멤버들의 매력적인 음색과 폭넓은 레인지의 보컬이다. 스페셜 영상을 통해 공개된 퍼포먼스는 파워풀하면서도 유려해 본 무대를 기대하게 만든다.

'오디션'으로 잘 알려진 천계영 작가가 TWS의 데뷔 앨범 위버스반 커버에 만화 '언플러그드 보이' 원화를 제공했다. /플레디스

아이디어도 돋보인다. 퍼포먼스 스페셜 영상은 멤버들이 상상을 펼치는 7초 동안 세계 곳곳에서 춤추는 연출이다. 데뷔 후 성장해 나가면서 전 세계 곳곳의 팬들을 만나겠다는 TWS의 각오와 바람이 고스란히 느껴진다. 퍼포먼스 뿐 아니라 데뷔를 앞둔 멤버들의 준비 과정도 담아 팀 소개라는 본연의 역할도 충실히 해낸다.

90년대 만화계를 풍미한 천계영 작가와 협업을 한 점도 색다르다. '오디션'으로 100만 부 이상의 단행본을 판매한 천 작가는 문화계 전반으로 영향력을 행사했다. 그는 TWS의 미니 1집 위버스반(Weverse Albums ver.) 커버 디자인에 만화 '언플러그드 보이' 원화를 제공했다.

천 작가가 K팝 그룹과 협업한 것은 H.O.T. 이후 무려 25년 만이다. 당시 천 작가가 캐릭터를 디자인한 H.O.T.의 '우리들의 맹세'(1998) 애니메이션 뮤직비디오는 당대 큰 반향을 일으켰다. TWS와는 어떤 시너지를 냈을지 기대를 모은다.

TWS는 정식 데뷔하기도 전에 이미 일본의 매거진 특별판의 표지 모델이 됐다. /RAY

이들에 대한 기대감은 국내를 넘어 일본에서도 크다. TWS는 일본 매거진 'Ray(레이)'와 'ViVi(비비)' 특별판 표지를 연달아 장식한다. 'Ray'와 'ViVi'는 일본 내 인지도가 높은 잡지로 현지에서 큰 인기를 누리는 스타들이 특별판 표지를 주로 꾸민다. 아직 데뷔도 하지 않은 TWS의 표지 장식은 이례적이다.

'ViVi'의 경우 3, 4월호에 걸쳐 TWS를 만날 수 있다. 3월호에서는 TWS의 화보 한 장면을 미리보기 형식으로 예고한다. 4월호에서 TWS는 특별판 표지, 커버 스토리, 특별 부록 등 대특집을 장식한다. K팝 보이그룹이 데뷔와 동시에 이 잡지의 대특집 주인공이 되는 건 TWS가 처음이다.

광고 모델로서의 가치도 인정받고 있다. 데뷔도 전에 인기 탄산음료 모델로 발탁된 것. 이 외에도 다양한 브랜드로부터 러브콜을 받고 있는 것으로 알려졌다.

TWS는 패션 브랜드 더뮤지엄비지터와 협업해 지난 18일 팝업 스토어를 오픈했다. /플레디스

패션 브랜드 더뮤지엄비지터와 협업해 지난 18일부터 'MZ세대 팝업 성지'로 불리는 더현대 서울에서 팝업 스토어 'TWS : THE MUSEUM VISITOR'를 오픈해 운영 중이다. 데뷔 전이지만 많이 사람들과 소통하고 교감해 나가겠다는 TWS의 의지와 방향성을 짐작할 수 있는 대목이다.

TWS는 선공개곡을 공개할 때부터 독자적 장르 '보이후드 팝(Boyhood Pop)'을 내세웠다. 아직은 한 곡 뿐이라 그 의미가 선명하진 않지만 데뷔 앨범이 나오고 활동을 이어나가면서 점점 그 색채가 짙게 드러나며 TWS만의 정체성을 부각시켜줄 전망이다.

타이틀곡 '첫 만남은 계획대로 되지 않아'는 청량하고 풋풋한 사운드에 '이렇게 만나서 반가워. 내일도 봐. 안녕' 등 설렘과 반가움이 깃든 가사가 우어러져 TWS만의 싱그럽고 밝은 에너지를 전달한다. 사진은 앨범 하이라이트 메들리 영상. /플레디스

TWS는 최근 앨범 하이라이트 메들리를 공개했는데 '보이후드 팝'의 느낌이 상당 부분 전달된다. 특히 타이틀곡 '첫 만남은 계획대로 되지 않아'는 청량하고 풋풋한 사운드에 '이렇게 만나서 반가워. 내일도 봐. 안녕' 등 설렘과 반가움이 깃든 가사가 우어러져 TWS만의 싱그럽고 밝은 에너지를 전달한다.

다채로운 수록곡도 TWS의 알록달록한 음악을 기대케 한다. 경쾌하면서 살랑이는 분위기의 트랩 알앤비 'BFF', 감성적이면서도 경쾌한 에너지를 담은 얼터너티브 팝 장르의 'unplugged boy(언플러그드 보이)', 신나면서도 그루비한 'first hooky(퍼스트 후키)' 등 귀를 즐겁게 하는 트랙들이다.

TWS는 하이브 레이블즈가 자신 있게 내세운 2024년 데뷔 첫 주자고 많은 관심을 받고 있다. 자신들이 왜 특별한지 그 진가를 보여줄 데뷔 앨범 'Sparkling Blue'는 22일 오후 6시 공개된다.

kafka@tf.co.kr
[연예부 | ssent@tf.co.kr]