장성규가 최근 각종 예능 프로그램에서 활약을 펼치고 있다. /이선화 기자

장성규 "선 넘는 이미지 알고 있어"라고 하지만...

[더팩트｜김희주 기자] "제가 선을 넘는 이미지가 있어서 걱정되지만, '퀸덤'에서 만큼은 선을 넘지 않게 진행하겠습니다."

아나운서 출신 방송인 장성규가 Mnet 새 예능 프로그램 '퀸덤' 제작발표회에서 한 말이다. 이날 장성규는 "제가 껴도 되는 자리인지 조심하는 마음이 있었다. 어떤 태도로 MC라는 자리를 감당해야 할지 많은 고민을 거쳤기에, 폐가 되지 않게 끝까지 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.

하지만 그러다가도 이내 프로그램 녹화 중 벌어진 에피소드를 말하면서는 "사실 방송 중 화사 씨에게 '욱'한 적이 있다. 그게 편집되지 않고 방송에 나가면 팬들에게 집중 공격을 받으며 욕을 먹을 것 같다"고 우려를 표하며 "폐가 되지 않겠다"고 좀 전 밝힌 각오와 상반된 발언으로 의아함을 자아냈다.

장성규가 선을 오가는 이미지로 각종 예능에서 활약하고 있다. /JTBC ,MBC 방송 캡처

이처럼 위험 수위를 넘을 듯 말 듯, 시청자의 눈살을 찌푸릴 듯 말 듯 아슬아슬하게 '선'을 오가는 장성규는 최근 이 독특하면서도 독보적인 이미지로 각종 예능 프로그램에서 러브콜을 받으며 활약을 펼치고 있다. tvN '슈퍼히어러' MBC '마이리틀텔레비전2' JTBC '취존생활' Mnet '니가 알던 내가 아냐 V2' 등 장르를 오가는 다수 예능에서 진행을 맡으며 예능감을 인정받은 그는 얼마 전 MBC '전지적 참견 시점'까지 출연해 재치 있는 면모로 '예능 대세'로 자리매김했다.

오정연, 손범수, 오상진, 김정근 등 프리선언한 아나운서 출신 방송인이 넘쳐나는 요즘 방송가에서 장성규가 두각을 드러내기 시작한 것은 그가 '선을 오가는 이미지'를 구축하면서부터다. 장성규는 타 출연자들이 하지 못하는 말들까지 가감 없이 속 시원하게 말하고 행동으로 실천하며 '선넘규' '선을 넘다 못해 지워버리는' '선을 찢는 남자' 등 수식어까지 얻고 시청자들에게 사랑받았다.

하지만 그가 언제까지 이 이미지로 시청자들에게 웃음을 전파할 수 있을지는 아직 미지수다. 최근 들어 유독 그의 방송 속 행동에 불쾌감과 불편함을 표하는 시청자들이 늘며 과연 장성규가 유발하는 웃음이 '건강한 유머'인지에 관한 의문이 생겨나고 있기 때문이다.

장성규는 '마이리틀텔레비전'에서 타 출연자에게 배려없는 행동으로 불편함을 조성했다. /MBC '마이리틀텔레비전' 방송 캡처

지난 6월 21일 방송된 MBC '마이 리틀 텔레비전 V2'에서 장성규가 보여준 모습이 그 예다. 이날 장성규는 정형돈, 아이즈원 멤버 강혜원과 매운 음식 먹기에 도전했는데, 극도의 매운맛을 경험한 장성규는 우유를 마신 후 "모유 생각이 난다"고 말해 한자리에 있던 강혜원을 당황하게 만들었다.

뿐만 아니라 맨발로 종이컵을 집어 옮기는 강혜원을 보며 "강혜원의 발에서 라벤더 향이 난다" "이 종이컵은 앞으로 제 물컵입니다"라고 말해 정형돈으로부터 "선 좀 넘지말라"는 타박을 들었다.

지난 16일 방송된 '마이리틀텔레비전2'에서도 장성규는 복근을 테스트한다는 명목으로 상의 없이 갑작스럽게 출연자의 복부 위에 성인 남녀 세 명이 올라가는 장면을 연출해 자칫 사고로 번질 수 있는 상황을 만들기도 했다.

장성규가 최근 예능에서 필수적으로 출연자들에게 듣는 말은 "선 좀 넘지 마"다. 그럼에도 꿋꿋하게 자신의 '선넘규' 캐릭터를 유지하는 장성규가 '예능 멘트'와 '말실수'의 경계를 지키며 활약을 이어갈지 귀추가 주목된다.

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