매년 절친 가수들과 함께 재능기부를 해온 이용식이 28일 오후 3시30분 서울 신촌 세브란스병원(원장 이병석) 은명대강당에서 환우 및 가족, 간호사 등 500여명이 모인 가운데 송년음악회를 열고 직접 MC를 맡았다. /독자제공

[더팩트｜강일홍 기자] '뽀식이' 이용식이 올해도 어김없이 따뜻한 이웃사랑을 펼쳤다. 이용식은 28일 오후 3시30분 서울 신촌 세브란스병원(원장 이병석) 은명대강당에서 환우 및 가족, 간호사 등 500여명이 모인 가운데 송년음악회를 열고 직접 MC를 맡았다.

이날 송년음악회에는 국악인 김영임을 비롯해 이용식이 직접 섭외한 가수 진성, 류계영, 나미애, 박주희 김양, 박구윤, 김민교, 박서진 등 10여명의 연예인들이 출연했다. 무대에 선 가수들은 재능기부의 취지에 맞게 모두 무료 출연을 자청해 송년 이웃사랑의 의미를 더했다.

매년 절친 가수들과 함께 재능기부를 해온 이용식은 "한해를 마무리하는 문턱에서 몸이 불편하신 분들과 잠시나마 함께 할 수 있다는 것만으로 행복한 일"이라고 말했다. 그는 또 "저도 생사의 기로에 설만큼 크게 아파본 경험이 있다"면서 "환우들과 웃으며 함께 힐링하고 의료진들의 노고에도 보답하는 1석2조의 효과가 있다"고 말했다.

이용식은 "서로 나누고 함께 하는 삶 만큼 보람되고 값진 일은 없다"고 말했다. 이용식은 25년째 세브란스병원 홍보대사를 자처하며 환우들을 위한 힐링 음악회를 열고 있다. /독자제공

이용식은 25년째 이 병원 홍보대사를 맡고 있다. 그는 "서로 나누고 함께 하는 삶 만큼 보람되고 값진 일은 없다. 제가 홍보대사를 맡은지 얼마 안돼 쓰러졌다. 급성심근경색으로 목숨이 위태로웠다. 훌륭한 의료진의 아낌없는 헌신과 노력으로 다시 마이크를 잡고 있다. 연예계 데뷔 후 이미 수많은 팬들로부터 사랑을 받았다. 뭐든 아낌없이 나누고 싶다. 이런 저의 취지에 공감하는 동료연예인들이 해마다 한차례씩 병원 송년음악회에 동참해준다. 너무 감사하고 행복하다"고 말했다.

올해 그는 42년차 방송인이다. 코미디언에서 개그맨 시대를 연 원조 1세대 개그맨이기도 하다. 1971년 언더그라운드 라이브 클럽에서 포크 팝 가수로 가요계에 발을 들여놓았으나, 이듬해 1972년 뮤지컬 배우로 변신하며 연기활동을 했다. 1975년 MBC 개그 콘테스트를 통해 다시 개그맨으로 탈바꿈했다.

무대에 선 가수들은 재능기부의 취지에 맞게 모두 무료 출연을 자청해 송년 이웃사랑의 의미를 더했다. /세브란스 송년음악회 포스터

연기력과 노래 실력을 갖춘 엔터테이너로서 '웃으면 복이와요' '일요일 밤의 대행진' '토요일 토요일은 즐거워' 등 당대 최고의 코미디 프로그램을 누볐다. 국내 대표적인 어린이 프로그램 '뽀뽀뽀'에서 '뽀식이 아저씨'로 18년간 출연하며 친숙한 이미지를 쌓기도 했다.

황해남도 은률 출생으로 생후 5개월에 가족들과 함께 경기도 옹진으로 피난온 뒤 어린시절을 서울에서 성장했다. 개그맨 데뷔 후 100kg에 육박하는 거구의 몸으로 구수한 입담을 쏟아내며 익살꾼으로 자리매김했고, 40여년째 방송인으로 오랫동안 사랑을 받고 있다.

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