기아가 현대자동차그룹 최초의 전기차 전용 공장 '광명 EVO 플랜트' 준공식을 개최했다. /기아

[더팩트 | 김태환 기자] 기아가 현대자동차그룹 최초의 전기차 전용 공장인 '광명 EVO 플랜트'를 구축하고 본격적인 전기차 양산에 나선다.

기아는 27일 경기도 광명시 소하동에 있는 오토랜드 광명에서 EVO 플랜트 준공식을 개최했다. 이날 행사에는 최준영 기아 대표이사를 비롯해 박승원 광명시장, 임오경·김남희 광명시 국회의원, 이지석 광명시의회 의장 등 관계자 150여명이 참석했다.

기아 광명 EVO 플랜트는약 6만㎡(약 1만8000평)의 부지에 총 4016억원이 투입됐다. 이름은 '진화'를 의미하는 이볼루션(Evolution)과 '공장'을 뜻하는 플랜트(Plant)를 합쳐 진화와 혁신을 추구하고 새로운 모빌리티 환경을 선도하는 브랜드로 거듭나겠다는 의지를 담았다.

기아는 지난 1987년 준공돼 국민 소형차 프라이드를 비롯해 수출용 모델 '스토닉'과 '리오' 등을 생산하던 광명 2공장을 지난해 6월부터 약 1년여간의 공사를 통해 광명 EVO 플랜트로 탈바꿈 시켰다.

기아 광명 EVO 플랜트는 도심에 위치한 지리적 특성과 그린벨트라는 환경적인 요소 등을 고려해 '최소한의 증축을 통해 최대한의 변화를 추구한다'는 테마를 적용한 것이 특징이다. 또 '친환경', '작업자 친화적'이라는 목표를 주축으로 본격적인 전동화 전환을 시도한 사업장으로, 공정별로 새로운 특성을 부여했다.

차체 공정은 '무인 AGV 지게차'를 도입해 물류 첨단공장으로 조성했으며, 도장 공정은 기존 유성 3C2B 공법에서 수성 3C1B 공법 적용을 통해 친환경 공장으로 거듭난다. 의장 공정의 경우도 고전압 배터리, 휠&타이어 자동 장착 등 작업자의 환경을 우선으로 설계됐다.

기아 광명 EVO 플랜트 생산 라인에서 로봇이 차체를 조립하고 있다. /기아

광명 EVO 플랜트는 지난 6월부터 콤팩트 전동화 스포츠유틸리티차량(SUV) EV3 양산을 시작했으며, 준공식 이후 본격적인 전기차 생산에 속도를 낼 예정이다.

EV3는 국내 시장 기준 2021년 기아 첫 E-GMP 기반 전기차인 EV6와 2023년 대형 전동화 플래그십 SUV인 EV9에 이은 기아의 세 번째 전용 전기차다. 광명 EVO 플랜트는 EV3에 이어 내년 상반기 기아 브랜드의 유일한 준중형 전기차 세단 모델인 EV4를 생산할 계획이다.

기아는 EV3와 EV4 생산을 통해 광명 EVO 플랜트를 향후 15만대 규모의 연간 생산 능력을 갖춘 전기차 핵심 생산 거점으로 활용하고, 전기차 리딩 브랜드로서의 입지를 굳혀 나갈 예정이다.

최준영 기아 대표이사는 "기아 광명 EVO 플랜트 준공은 브랜드 리런칭 이후 기아가 꿈꿔온 전기차 리딩 브랜드로서 첫걸음을 견고히 다지는 자리"라며 "지속 가능한 모빌리티 솔루션을 제공하겠다는 사명 아래, 전기차 시장에서 혁신을 선도하며 지속 가능한 미래를 위한 책임을 다할 것"이라고 말했다.

kimthin@tf.co.kr