한미약품이 신개념 비만 치료제로 개발 중인 물질의 연구 결과를 오는 11월 미국비만학회에서 공개한다. /서다빈 인턴기자

[더팩트ㅣ서다빈 기자] 한미약품이 신개념 비만 치료제로 개발 중인 물질의 연구 결과를 오는 11월 열리는 글로벌학회에서 공개한다.

한미약품은 'H.O.P(한미 비만 파이프라인)'프로젝트 비공개 파이프라인으로 개발해 온 신개념 비만치료제 후보물질의 타깃 및 비임상 연구 결과를 미국비만학회(Obesity Week)에서 공개할 예정이라고 9일 밝혔다.

체중 감량 시 근육 손실(감량 체중의 최대 40%)을 동반하는 기존 치료제들의 한계를 극복하는 해당 물질은 인크레틴과는 전혀 다른 작용 기전으로 체중 감량 시 근육을 증가시키는 치료제로 디자인됐다.

한미약품은 해당 비공개 파이프라인이 인크레틴 병용은 물론 단독요법으로도 체중감량의 질을 획기적으로 개선할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이 외에도 H.O.P 프로젝트 선두 주자로 처음 임상을 개시했던 에페글레나타이드(Efpeglenatide)는 현재 국내 임상 3상이 진행 중이다. 에페글레나타이드는 한국인의 체형과 체중을 반영한 한국인 맞춤형 비만 치료제로 개발되고 있다. 한미약품의 독자 플랫폼 기술 랩스커버리가 적용된 최초의 장기 지속형 글루카곤 유사 펩타이드(GLP-1) 비만 치료 신약으로, 임상 종료 예상 시점은 2026년 하반기에서 빠르면 2027년 출시될 것으로 예상된다.

한미약품의 H.O.P 프로젝트. /한미약품

지난 6월 미국당뇨학회(ADA)에서 처음 공개돼 큰 주목을 받은 'HM15275'는 에페글레나타이드를 잇는 차세대 혁신형 비만 치료제로 개발 중인 약물이다. 올해 11월 미국비만학회에서 후속 비임상 연구 결과가 발표될 예정이다.

근 손실을 최소화하면서도 25% 이상 체중 감량 효과가 기대되는 HM15275는 GLP-1와 위 억제 펩타이드(GIP), 글루카곤(GCG) 등 세가지 수용체 각각의 작용을 최적화해 비만 치료에 특화돼 있다. 부수적으로 다양한 대사성 질환에 효력을 볼 수 있도록 설계된 것이 특징이다. 현재 미국에서 임상 1상이 진행 중이며, 오는 2025년 2상 진입을 목표로 하고 있다.

한미약품 관계자는 "한국 제약회사가 처음부터 끝까지 독자 기술로 개발하는 최초의 비만 신약이 신속하고 성공적으로 탄생할 수 있게 최선을 다하겠다"고 말했다.

한미약품은 올해 하반기 다수의 글로벌 학회에 참석해 비만·대사 파이프라인 외에도 희귀질환, 항암 등 주요 질환 영역에서 개발중인 혁신 과제들을 소개할 예정이다. 현재 발표가 예정된 연구 과제는 총 13개다.

최인영 한미약품 R&D센터장은 "미국비만학회에서 처음 공개될 신개념 비만치료제 후보물질은 단독요법으로도 비만 치료의 새로운 패러다임을 제시할 뿐만 아니라, 기존 치료제와의 병용이 가능하도록 설계돼 H.O.P의 글로벌 경쟁력을 증명할 수 있는 게임체인저가 될 것"이라고 말했다.

bongouss@tf.co.kr