K-올리고를 글로벌 무대에 알린 에스티팜의 시장 영향력이 확대될 전망이다. 사진은 에스티팜 반월 본사 전경. /동아ST

[더팩트ㅣ서다빈 기자] K-올리고를 글로벌 무대에 선보인 에스티팜의 글로벌 시장 영향력이 확대될 전망이다.

리보핵산(RNA) 치료제 핵심 원료인 올리고핵산을 위탁개발생산(CDMO)하는 에스티팜은 치료제 트렌드와 국외 환경의 변화 등으로 시장의 주목을 받고 있다.

올리고핵산이 핵심 원료로 활용되는 RNA 치료제는 세포 단백질 형성 과정에서 유전정보를 전달하는 RNA를 이용하는 새로운 기전의 약물이다. 질병을 일으키는 유전자와 결합해 특정 단백질 생산을 조절하는 방식으로 질병을 일으키는 유전자를 알아내면 치료가 가능하다는 점에서 신약개발이 활발히 이뤄지고 있다.

미국 바이오기업 제론이 골수형성이상증후군(MDS)와 관련해 오는 6월 미국 식품의약국(FDA)의 허가심사를 앞두고 있는 점도 주목할 부분이다.

신약 허가를 받으면 상업화 물량 생산으로 이어지게 된다. 에스티팜은 제론의 이메텔스타트 개발 초기 단계부터 함께 해온 것으로 알려져 기대감이 높다. 이에 아이오니스의 '도니달로센'과 '올레자르센'까지 후속 약물들도 승인을 노리고 있어 에스티팜에 기회로 작용할 전망이다.

에스티팜은 제2올리고동 건설을 통해 생산능력도 끌어올리고 있다. 지난해 하반기 착공한 제2올리고동은 내년 하반기부터 가동에 나설 예정이다. 제2올리고동이 완공될 경우 올리고 생산능력은 연간 14mol(최대 7톤)로 현재 생산능력인 6.4mol의 두 배 이상 규모로 늘어난다.

갈등이 지속중인 미국과 중국의 바이오 패권 다툼도 에스티팜에는 기회가 될 수 있다. 지난달 중국 바이오 기업과 거래를 제한하는 생물보안법이 미국의회를 통과하면서 그간 시장을 주도하던 중국 기업들의 타격이 불가피해졌다. 이에 올리고 CDMO와 CRO(임상위수탁)까지 통합 밸류체인을 확보한 에스티팜의 글로벌 수주가 예상된다는 의견이 지배적이다.

에스티팜 관계자는 "에스티팜은 올해 연구, 생산, 품질, 영업 등 전분야에 걸쳐 경쟁력을 강화하고자 한다"면서 "이를 통해 글로벌 무대에서 영향력을 강화하고 성장할 수 있는 발판을 마련할 것"이라고 밝혔다.

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