현대 월드랠리팀 드라이버 티에리 누빌(오른쪽)이 코드라이버 마킨 비데거(왼쪽)과 함께 2023 월드랠리챔피언십(WRC) 12번째 라운드 '중부 유럽 랠리'에서 우승을 결정지은 뒤 기뻐하고 있다. /현대자동차

[더팩트 | 김태환 기자] 현대자동차는 10월 26일부터 10월 29일(현지시간)까지 4일간 진행된 2023 월드랠리챔피언십(WRC) 12번째 라운드 '중부 유럽 랠리'에서 월드랠리팀 소속 티에리 누빌 선수가 1위를 차지했다고 밝혔다.

올해 신설된 중부 유럽 랠리는 체코, 오스트리아, 독일 등 유럽 3개국에 걸쳐 레이스가 진행되며 각 국가의 험난한 산악 포장도로를 달리는 스테이지로 구성돼 있다.

중부 유럽 랠리는 기존과 달리 완전히 새롭게 구성된 랠리인 만큼 드라이버와 참가팀의 빠른 적응력과 랠리카의 순수 성능이 경기 결과에 많은 영향을 미쳤다.

현대 월드랠리팀은 티에리 누빌, 에사페카 라피, 티무 수니넨 등 3명의 선수가 'i20 N Rally1 하이브리드' 경주차로 이번 대회에 출전했다.

티에리 누빌은 베테랑답게 다양한 코스에서의 풍부한 주행 경험을 바탕으로 새로운 환경에서도 경기 18개의 스테이지 중 11번째 스테이지부터 1위를 차지하며 2시간 52분 39초 3의 기록으로 팀을 포디움 정상으로 이끌었다

누빌의 우승과 더불어 현대모터스포츠 드라이버 개발 프로그램으로 선발된 티무 수니넨 선수도 준수한 기록을 달성하며 향후 랠리에 대한 기대감을 높였다.

현대 월드랠리팀은 중부 유럽 랠리를 통해 제조사 부문에서 총 39점을 얻어 제조사 부문 순위 2위를 유지하며 이번 시즌 마지막까지 최선을 다해 유종의 미를 거둔다는 방침이다.

WRC가 지난해 대회부터 하이브리드 기반 파워트레인 기술 규정을 적용하면서 현대차도 'i20 N Rally1 하이브리드' 경주차를 활용해 대회에 참가하고 있다. /현대자동차

WRC는 국제자동차연맹 FIA가 주관하는 세계 최정상급 모터스포츠 대회로, 포장도로에서부터 비포장도로, 눈길까지 다양한 환경에서 경기를 펼치고, 결과를 토대로 제조사와 드라이버 부문 챔피언을 선정한다.

지난해 대회부터 하이브리드 파워트레인 기반의 신규 기술 규정이 적용되면서 현대차는 i20 N Rally1 하이브리드 경주차로 대회에 참가하고 있다. 해당 차량은 i20 N의 1.6리터 4기통 엔진에 100kW급 전동모터를 탑재했다.

2023 WRC는 총 13라운드로 구성되며, 이번 시즌 마지막 경기는 오는 11월 16일부터 19일(현지 시각)까지 일본에서 열릴 예정이다.

틸 바텐베르크 현대자동차 N브랜드매니지먼트 모터스포츠사업부장 상무는 "올해는 뉘르24시 내구레이스에도 유럽, 한국, 미국 선수 등 다양한 지역의 선수들이 참가해서 좋은 결과를 얻었다"며 "앞으로도 보다 많은 사람들이 다양한 지역에서 모터스포츠 문화를 즐길 수 있는 환경을 제공하기 위해 노력할 것"이라고 말했다.

kimthin@tf.co.kr