이재용 삼성전자 회장이 1일 사우디아라비에서 신도시 '네옴(NEOM)'의 지하 터널 공사 현장을 점검하고 있다. /삼성전자

[더팩트｜우지수 기자]이재용 삼성전자 회장이 추석 연휴에 중동을 방문해 현장 경영에 나섰다.

2일 삼성에 따르면 이 회장은 연휴 기간에 사우디아라비아와 이스라엘, 이집트 등 중동 3개국을 찾아 임직원들을 격려하고 새로운 사업 기회를 발굴하기 위해 '명절 현장 경영'에 나섰다. 삼성을 본격적으로 이끌기 시작한 2014년부터 명절마다 해외 사업장을 찾아 현지 사업을 점검했다. 현장에서 글로벌 기업 CEO들과 비즈니스 미팅 행보를 10년 째 이어오고 있다.

1일(현지시간) 이 회장은 사우디 서북부 타북주에서 삼성물산이 참여하고 있는 친환경 스마트시티 '네옴(NEOM)' 산악터널 공사 현장을 점검했다. 네옴은 사우디가 대규모 국가 개혁 프로젝트로 구축 중인 미래형 신도시다. 삼성물산은 네옴의 핵심 교통·물류 수단인 지하 철도 공사에 참여하고 있다.

이 회장은 지난해 회장 취임 직후 아랍에미리트 바라카 원전 건설 현장을 점검한 데 이어 다시 중동 지역을 찾아 현지 사업을 살펴보고 미래 먹거리 발굴에 나섰다.

삼성물산은 '네옴시티'를 구성하는 4개 구역 △더 라인(거주 공간) △옥사곤(친환경 산업 단지) △트로제나(산악 휴양·레저 단지) △신달라(해양 리조트 단지) 중 '더 라인(거주 공간)'의 하부 교통망, 인프라 시설 '스파인(Spine)'의 일부 구간 터널공사를 지난해 시작했다. 삼성이 맡고 있는 터널 길이는 총 12.5km에 이른다.

이 회장은 네옴 건설 현장에서 근무하고 있는 임직원들을 격려했다. 네옴을 비롯해 탈 석유로 대변혁을 추진하는 중동 지역 비즈니스 확대 방안을 경영진과 논의했다. 이 회장은 "중동은 미래 먹거리와 혁신 기술 발휘 기회로 가득 찬 보고다. 지금은 비록 타지에서 가족과 떨어져 고생하고 있지만 '글로벌 삼성'의 미래를 건 최전선에 있다는 마음으로 과감하게 도전하자"고 당부했다.

이 회장은 추석 연휴인 지난 달 28일부터 이날까지 사우디아라비아와 이스라엘·이집트를 찾아 현지 사업장에서 근무 중인 임직원들을 격려하고 사업 확대 방안을 논의했다. /삼성전자

사우디 방문에 앞서 이집트 중부 베니수에프주 소재 삼성전자 공장을 방문한 이 회장은 TV·태블릿 생산 현장을 점검한 뒤, 삼성의 중동 사업 전략을 논의했다.

이집트는 삼성 중동·아프리카 시장의 교두보다. 삼성전자는 베니수에프주 와스타시 콤 아부라디 공단에 공장을 세워 2012년부터 TV와 모니터, 태블릿 등을 생산하고 있다. 삼성전자는 중동 스마트폰 시장 공략을 위해 이집트에 스마트폰 생산 공장도 추가로 건설할 계획이다.

이 회장은 지난달 28일 삼성전자 이스라엘 R&D 센터에서 혁신 스타트업과 신기술 투자 현황을 보고 받고, 오픈 이노베이션 통한 '미래 혁신 기술' 확보 방안을 점검했다.

이스라엘은 인공지능과 반도체·바이오·자율주행 등 혁신 기술 스타트업을 다수 보유한 '스타트업 대국'이다. 삼성은 미래 신기술을 확보하기 위해 이스라엘 R&D 센터, 삼성리서치이스라엘 등을 운영하고 있다.

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