㈜LS는 16일 이사회를 열고 전구체 사업을 위한 합작사 'LS·엘앤에프배터리솔루션'(가칭) 설립을 승인했다고 밝혔다. 사진은 구자은 LS그룹 회장. /LS그룹

[더팩트ㅣ이성락 기자] LS그룹 지주사 ㈜LS는 하이니켈 양극재 전문회사 엘앤에프와 손잡고 양극재의 핵심 기술 소재인 전구체(선행 물질) 사업을 위한 합작사 'LS·엘앤에프배터리솔루션'(가칭)을 설립한다고 16일 밝혔다.

전구체는 니켈, 코발트, 망간 등을 섞어 만든 화합물로, 전구체에 리튬을 더해 배터리의 4대 물질 중 하나인 양극재를 만든다. 양극재는 다시 음극재, 분리막, 전해질 등과 함께 2차전지의 핵심 소재로 활용돼 전기차, 휴대용 전자 장치, 가전제품 등의 배터리로 사용된다.

두 회사는 전북 새만금산업단지를 거점으로 2차전지 소재인 전구체 공장을 연내 착공해 2025~2026년 양산 돌입 후, 지속 증산을 통해 2029년 12만톤을 생산한다는 목표다. 총사업 규모는 1조 원 이상이다.

전구체 합작사는 LS 55%, 엘앤에프 45% 지분의 공동 경영 체계로 출범할 예정이다. 두 회사는 합작사를 통해 전구체 제조와 판매는 물론, 황산니켈과 리사이클링 분야까지 2차전지 양극 소재 사업에 대한 포괄적인 사업 협력을 해나갈 방침이다.

LS 관계자는 "순수 국내 기업 간 동맹을 통해 IRA(미국 인플레이션 감축법), CRMA(EU 핵심원자재법)에 대응한다"며 "국가 미래 전략 산업이자 2차전지 핵심 소재인 양극재와 그 선행 물질인 전구체 분야에서 K-배터리의 경쟁력 강화에 기여하고 해외 시장 진출을 더욱 가속화하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

한편 구자은 LS그룹 회장은 올해 초 '그룹 비전 2030'에서 "미래 산업을 선도하는 기업으로 LS가 발전하기 위한 큰 축으로 배·전·반(배터리·전기차·반도체) 사업을 키우겠다"는 포부를 밝혔다.

LS 관계자는 "이번 합작사 설립은 2차전지 소재 사업인 황산니켈, 전구체, 리사이클링 등 배터리 분야 진출의 시작을 알리는 신호탄"이라고 설명했다.

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