LG가 구광모 대표 취임 이후 인공지능(AI) 분야를 집중 육성하고 있다. /LG

[더팩트│황원영 기자] LG가 구광모 대표 취임 이후 인공지능(AI) 분야를 집중 육성하는 가운데, AI 유망 스타트업에 투자를 지속 확대하며 미래 경쟁력 확보에 나서고 있다.

최근 LG는 기업형 벤처캐피탈(CVC)인 LG테크놀로지벤처스를 통해 미국 실리콘밸리에 있는 인공지능 스타트업 휴메인에 투자했다. 향후 LG와 휴메인은 전략적 파트너십을 맺고 제품과 기술 연구개발과 홈테크 분야 협력을 긴밀히 할 예정이다.

휴메인은 애플 출신 디자이너와 엔지니어가 주축이 돼 설립한 스타트업으로 언제 어디서든 자유롭게 사용할 수 있는 인공지능 기반 신개념 디바이스와 플랫폼을 개발하고 있다.

LG테크놀로지벤처스는 Kindred Ventures(킨드레스 벤처스)가 주도한 1억 달러 규모의 시리즈C 투자 라운드에도 참여했다. 이 라운드에는 마이크로소프트, 퀄컴벤처스, SK네트웍스, 볼보카테크펀드, 오픈AI 설립자인 샘 알트만 등이 참여했다.

아울러 앞서 LG는 미국 뉴욕에 있는 인공지능 스타트업 홈AI에 투자를 단행했다.

홈AI는 인공지능 기술 기반으로 사람의 목소리와 표정 등 비언어적 표현을 감지해 감정을 이해하는 솔루션을 개발 중이다. 앨런 코웬 홈AI CEO에 따르면 현재 콜센터, 헬스케어, 인공지능 등 수백 개 회사가 해당 솔루션을 사용하고 있다.

LG테크놀로지벤처스는 미국 벤처캐피탈인 유니온 스퀘어 벤처스가 주도한 1270만달러 규모의 시리즈A 투자에 같이 참여했고, LG는 홈AI와 기술 및 사업 협력 방안을 모색해 인공지능 분야 경쟁력을 한층 더 강화한다는 계획이다.

이 밖에 LG테크놀로지벤처스는 지난해 인공지능 기반 가상 캐릭터 제작 플랫폼을 개발하는 인월드 AI(Inworld AI)가 유치한 5000만달러 규모의 시리즈A 라운드 주요 투자자로도 참여했다.

LG테크놀로지벤처스는 지금까지 인공지능 기술 기반 맞춤광고 솔루션 몰로코를 비롯해, 의료 영상을 AI 기술로 빠르고 정확하게 분석해주는 제브라 메디컬 비전, 인공지능을 이용해 차량 상태를 원격 진단하고 업데이트 서비스를 하는 오로라랩스 등 미국, 이스라엘, 한국 인공지능 분야 스타트업 14곳에 약 4400만 달러를 투자했다.

한편, LG테크놀로지벤처스는 LG그룹이 주요 사업과 시너지를 낼 수 있거나 미래 성장 동력이 될 수 있는 혁신 기술을 보유한 글로벌 스타트업 발굴을 위해 2018년 5월 미국 실리콘밸리에 설립한 기업형 벤처캐피털(CVC)이다. LG전자, LG디스플레이, LG화학, LG유플러스, LG CNS 등 LG 주요 회사 5곳이 출자한 4억 2500만 달러(약 5000억 원) 규모의 펀드로 시작했다.

2021년에는 LG에너지솔루션과 LG이노텍이 참여를 결정하며 LG테크놀로지벤처스 출자 회사가 기존 5곳에서 7곳으로 증가했다. LG전자가 출자 결정한 후속 펀드까지 포함하면 총 펀드 규모는 5억 달러에 달한다.

wony@tf.co.kr