구자은 LS그룹 회장이 27일 충남 아산시에서 열린 토리컴 황산니켈 공장 준공식에서 축사를 하고 있다. /LS그룹

[더팩트ㅣ이성락 기자] LS그룹이 황산니켈 생산 공장을 준공하며 전기자동차 배터리 핵심 소재 사업을 강화한다.

LS그룹은 27일 충남 아산시 토리컴 사업장에 연간 생산 능력 5000톤 규모의 황산니켈 생산 공장을 준공했다고 밝혔다.

토리컴은 비철금속소재 기업 LS MnM의 출자사로 금, 은, 백금, 팔라듐 등 유가금속을 리사이클링해 지난해 약 3200억 원의 매출을 거둔 국내 최대 규모의 도시광산 기업이다.

LS MnM이 동제련 공정에서 생산한 조황산니켈(니켈 함량 18% 이상)을 공급하면, 토리컴이 불순물 정제와 결정화를 거쳐 이차전지용 황산니켈(니켈 함량 22.3%)을 생산한다.

LS MnM은 조황산니켈 외에도 원료를 추가 확보해 황산니켈 생산 능력을 현재 연간 약 5000톤에서 2030년까지 3단계에 걸쳐 27만톤 규모로 확대할 예정이다.

토리컴 황산니켈 공장 준공식 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. /LS그룹

이를 위해 LS MnM은 동제련 사업을 영위하면서 쌓아온 글로벌 소싱 네트워크를 통해 MHP(니켈 수산화 침전물), 블랙 파우더(폐이차전지 전처리 생산물)와 같은 원료를 추가로 확보할 계획이다.

또한, LS MnM은 양극재 소재인 전구체 사업에도 진출해 생산하는 황산니켈 전량을 자체 전구체 제조에 사용하는 밸류 체인을 구축한다는 방침이다.

토리컴 황산니켈 공장 준공식에는 구자은 LS그룹 회장과 명노현 ㈜LS 부회장, 도석구 LS MnM 부회장, 이원준 토리컴 사장 등이 참석했다. 이들은 생산 현장을 둘러보고 임직원들을 격려했다.

구자은 회장은 "이번 황산니켈 공장 준공은 LS그룹 미래에 작지만 의미 있는 여정의 첫걸음"이라며 "LS MnM과 토리컴의 성장에 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

앞서 구자은 회장은 지난 15일 LS MnM 등 7개사가 참가한 인터배터리 2023에서 "LS도 전기차 분야 소재부터 부품, 충전 솔루션까지 그룹 내 사업 역량을 결집하고 시너지를 창출해야 한다"고 주문하기도 했다.

rocky@tf.co.kr